Các nhân viên y tế một ngôi làng gần thành phố Kenema chuẩn bị để di dời thi thể người nhiễm virus Ebola - Ảnh: Reuters

Theo AFP, cơ quan y tế thành phố Kenema, “tâm chấn” đại dịch Ebola ở Sierra Leone, cho biết virus tử thần bắt đầu lây lay từ làng Sokoma ở biên giới với Guinea. Tại đây, một người phụ nữ tự xưng là “thần y” có năng lực chữa được Ebola.

Lập tức hàng loạt người nhiễm bệnh từ Guinea vượt biên giới sang làng Sokoma để nhờ “thần y” này chữa bệnh. “Nhưng bà ấy bị nhiễm virút và thiệt mạng. Trong đám tang của bà ta, nhiều người khác trong làng cũng nhiễm bệnh” - ông Mohamed Vandi, quan chức y tế thành phố Kenema, cho biết.

Trong các đám tang ở Tây Phi, người dân địa phương có tục lệ chạm vào cơ thể người chết. Trước đó thi thể người qua đời còn được rửa bằng tay. Đó là lý do dịch bệnh lây lan từ đám tang “thần y” trên. Từ đó dịch bắt đầu lây lan ra nhiều vùng. Chính quyền Sierra Leone xác định “thần y” này là nguồn lây bệnh số một.

Dịch lan tới thành phố Kenema có 190.000 dân từ ngày 17-7. Tính đến nay đã có 277 người chết ở Kenema, trong đó có 12 y tá chăm sóc các bệnh nhân Ebola. Mới đây 100 y tá ở Kenema đã đình công để phản đối điều kiện an toàn y tế tồi tệ trong thành phố.

Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cho biết hiện đã có hơn 1.220 người thiệt mạng vì virút Ebola ở Tây Phi. Chỉ riêng ở Sierra Leone đã có 848 người nhiễm bệnh và 365 người thiệt mạng.