Van Dijk (phải) có đủ sức gánh vác hàng phòng ngự sa sút của Liverpool hiện tại? - Ảnh: Sky Sports

Sau 4 vòng đấu, Everton chễm chệ ở ngôi đầu với trọn vẹn 12 điểm, nhiều hơn đương kim vô địch Liverpool 3 điểm.

Cặp bài trùng Ancelotti - Rodriguez

4 vòng đấu chưa phải là con số đủ nhiều để thẩm định tư cách "ngựa ô" của một đội bóng, chứ chưa nói đến vị thế ứng viên vô địch. Nhưng có nhiều cơ sở để tin rằng Everton mùa này sẽ làm nên chuyện. Trong đó, niềm tin đầu tiên chính là tên tuổi của HLV Carlo Ancelotti.

Với những gì đang diễn ra mùa này, người ta bắt đầu hiểu được lý do vì sao Ancelotti đột ngột rời Napoli vào mùa đông 2019 để đến một đội bóng trung bình như Everton.

Suốt cả sự nghiệp, Ancelotti đều gắn bó với những CLB giàu mạnh. Và ở tuổi 61, ông cũng chưa quá già đến mức không còn được đội bóng lớn nào mời gọi. Ancelotti thực sự có những kế hoạch, những tham vọng lớn với Everton.

Kỳ chuyển nhượng mùa hè này đã chứng minh điều đó. Everton bỏ ra 75 triệu euro để mang về một loạt cầu thủ chất lượng. Nhưng ấn tượng nhất vẫn là cậu học trò cũ James Rodriguez của Ancelotti - người rời Bernabeu đến Goodison Park với hình thức chuyển nhượng tự do.

Tiền vệ người Colombia hầu như không gặp phải vấn đề nào trong việc hòa nhập Premier League, cũng như lấy lại phong độ đỉnh cao cách đây khoảng 3 năm.

Sau 4 trận đầu tiên, Rodriguez ghi 3 bàn, góp 2 đường kiến tạo vào 12 bàn thắng của đội nhà, là nguồn cảm hứng làm nên chuỗi phong độ ấn tượng của Everton.

"Ngọn núi" Liverpool

Để chứng minh tư cách ứng viên của mình, không gì cụ thể hơn bằng việc đánh bại nhà đương kim vô địch. Nhiều người đã nói điều này với Chelsea, với Arsenal trong những vòng đấu đầu tiên.

Và kết quả thu về đều giống nhau: Liverpool vẫn là một ngọn núi sừng sững ở Premier League. Với lực lượng hùng mạnh sẵn có, họ còn được bổ sung Thiago Alcantara và Diogo Jota.

Nhưng Liverpool cũng có rất nhiều vấn đề và cốt lõi nằm ở vị trí thủ môn dự bị Adrian, mà trận thua thảm Aston Villa ở vòng 4 là minh chứng.

Đó có lẽ chỉ là một tai nạn của Liverpool, nhưng là một tai nạn khó lòng khắc phục. Thủ môn số 1 Alisson vẫn đang chấn thương và HLV Jurgen Klopp khó có thể đòi hỏi gì hơn ở Adrian. Vì vậy, CĐV Liverpool tốt nhất nên quen với việc đội nhà sẽ lấy công bù thủ trong thời gian tới.

Ngoài Adrian, vị trí đá cặp cùng trung vệ Van Dijk do Joseph Gomez đảm nhiệm cũng đang để lại nhiều nỗi lo. Hiện Joel Matip đã bình phục chấn thương, nhưng việc để anh đá chính ở trận cầu quan trọng này là quá mạo hiểm.

Do đó, không loại trừ phương án HLV Jurgen Klopp sẽ kéo Fabinho về đá trung vệ và sử dụng bộ ba Jordan Henderson - Georginio Wijnaldum - Thiago ở hàng tiền vệ.

Tin vui nhất với CĐV Liverpool là Sadio Mane đã hoàn toàn khỏi bệnh và đủ điều kiện ra sân đá chính ở trận này bên cạnh hai đồng đội ăn ý Mohamed Salah cùng Roberto Firmino. Trong khi đó, Everton cũng không vắng trụ cột nào.

Đang ấp ủ nhiều tham vọng, nhưng đừng quên đã 10 năm qua Everton không thắng nổi Liverpool. Một màn lột xác ngoạn mục sẽ bắt đầu vào đêm nay, hay nửa xanh vùng Merseyside tiếp tục bị màu đỏ lấn át?

Vòng 2 Giải ngoại hạng Anh (Premier League): Lửa Liverpool thử vàng Chelsea

TTO - Cả Liverpool và Chelsea đều được đánh giá là những ứng viên vô địch hàng đầu mùa giải này. Và vòng đấu đầu tiên của giải đã minh chứng điều đó.