Vòng 19 Giải ngoại hạng Anh: Quà Giáng sinh cho ai?

HUY ĐĂNG

TTO - Giữa tuần này Premier League diễn ra vòng đấu đặc biệt "Boxing Day" (Lễ tặng quà). Cùng gặp những đối thủ yếu, Arsenal, Chelsea, M.U và Tottenham - ai trong số các đội bóng đang đua tranh top 4 sẽ nhận "quà Giáng sinh"?

Arsenal (phải) liệu có hồi sinh trong những ngày cuối năm? - Ảnh: NYT

Vòng đấu diễn ra vào ngày lễ đặc biệt này đánh dấu thời điểm căng thẳng nhất của mùa giải, khi mỗi đội bóng phải đá 3 trận chỉ trong vòng 5-6 ngày (từ ngày Lễ tặng quà đến ngày đầu năm mới).

M.U và Arsenal mạnh nhất dịp Boxing Day

Cách đây 2 năm, ban tổ chức Premier League đưa ra một bảng thống kê đặc biệt về điểm số các đội giành được ở vòng đấu này suốt lịch sử giải đấu.

Theo đó, M.U là đội bóng mạnh nhất với tỉ lệ điểm khoảng 2,57 (con số này chưa bao gồm thành tích ở mùa 2017-2018 và 2018-2019). Và bất ngờ ở chỗ đội xếp hạng hai là Arsenal với điểm trung bình 2,05, rồi Liverpool (1,95), Tottenham (1,9), Manchester City (1,78), Chelsea (1,7)...

Nhưng thành tích của lịch sử liệu có nhiều ý nghĩa với hoàn cảnh hiện tại? Có lẽ là không. Arsenal trong quá khứ duy trì được sự ổn định cao nhờ vào tài lèo lái của HLV Arsene Wenger - người tuy không giúp "pháo thủ" giành nhiều danh hiệu nhưng thừa sức đưa họ vào top 4. Mùa giải năm ngoái, Arsenal dưới bàn tay dẫn dắt của HLV Unai Emery chỉ giành được 1 điểm ở vòng đấu Boxing Day, dù đối thủ chỉ là Brighton nhỏ bé.

Vào lúc này, vòng đấu Boxing Day càng mang nhiều ý nghĩa hơn với "pháo thủ" bởi đây là thời điểm ra mắt của tân HLV trưởng Mikel Arteta. Cựu danh thủ 37 tuổi này được Arsenal bổ nhiệm vào cuối tuần rồi, nhưng chỉ mới ngồi trên khán đài trong trận hòa Everton. Trận gặp Bournemouth đêm nay mới thực sự là màn ra mắt của ông.

Bournemouth có phong độ rất tệ thời gian qua khi thua đến 5 trong 6 trận gần nhất. Tuy nhiên, họ lại trình diễn một bộ mặt rất khác mỗi khi đối đầu các "đại gia". Hai chiến thắng gần nhất của Bournemouth là trước M.U và Chelsea, cùng với tỉ số 1-0. Lối đá phòng ngự chặt chẽ của Bournemouth dường như là thứ vũ khí khiến những đội bóng kém bản lĩnh như Arsenal lo sợ nhất. Ở trận này, "pháo thủ" còn vắng nhiều trụ cột vì chấn thương và thẻ phạt.

Chelsea tự tin, Tottenham lo âu

Trong khi Arsenal phải làm khách thì hai đội bóng còn lại của thành London là Chelsea và Tottenham được đá trên sân nhà ở vòng này. Đối thủ của Chelsea là Southampton có lẽ khó lòng cản nổi "The Blues" đang hừng hực khí thế sau chiến thắng trước Tottenham.

Trái lại, HLV Mourinho phải đối mặt với nhiều nỗi lo âu sau trận thua Chelsea, bao gồm những khó khăn nhân sự và sức ép dư luận. Sau chuỗi trận thành công, Tottenham hiện đang hứng chịu chỉ trích dữ dội vì lối đá xấu xí trước Chelsea, mà đỉnh điểm là chiếc thẻ đỏ của Son Heung Min - người bị chỉ trích là kịch sĩ vì năm lần bảy lượt đá xấu rồi sau đó "khóc lóc, xin lỗi". Tiền đạo người Hàn Quốc sẽ vắng mặt ở trận này vì án treo giò.

Và cái tên Brighton cũng gợi đến những ký ức không êm đẹp cho Tottenham, khi hồi tháng 10 họ từng vùi dập "gà trống" 3 bàn không gỡ. Phong độ của Brighton cũng khá tốt khi chỉ thua 1 trong 4 trận vừa qua.

HLV Solskjaer sẽ "sống sót" qua năm 2020?

Chelsea hừng hực khí thế, Arsenal hi vọng vào màn hồi sinh trong tay Arteta, còn Tottenham vẫn trông đợi hiệu ứng Mourinho.

Những ngày cuối năm với ba "đại gia" kể trên dù sao vẫn còn nhiều điểm tích cực. Khổ sở nhất có lẽ là M.U của HLV Ole Gunnar Solskjaer - người đang đứng trước nguy cơ bị sa thải. Cựu danh thủ người Na Uy đã nổi nóng với các học trò sau trận thua Watford cuối tuần rồi. Mặt khác, những người hâm mộ M.U kiên nhẫn nhất cũng đã nổi nóng với ông.

M.U lúc này mới có 25 điểm, trên lý thuyết cũng chỉ kém vị trí thứ 4 của Chelsea 7 điểm. Nhưng phong độ nghèo nàn trước các đội bóng yếu khiến chẳng ai tin tưởng vào M.U lúc này. Đối thủ của M.U ở vòng này là Newcastle - đội đã thắng họ 1-0 hồi tháng 10. Tín hiệu tích cực duy nhất với M.U nằm ở Paul Pogba - cầu thủ đã bình phục hoàn toàn chấn thương.

Nhưng liệu Pogba và các đồng đội có giúp ông thầy Solskjaer "sống sót" đến năm 2020?

Willian tỏa sáng, Chelsea đá bại Tottenham của Mourinho trên sân khách

TTO - Rạng sáng 23-12, tiền vệ Willian tỏa sáng với cú đúp bàn thắng, góp công giúp Chelsea đá bại Tottenham 2-0 trên sân khách ở vòng 18 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).

HUY ĐĂNG