3h15 ngày 28-12 (giờ VN), Arsenal sẽ bắt đầu cho giai đoạn "không Saka"của họ với trận tiếp Ipswich Town trên sân nhà, trong khuôn khổ vòng 18 Premier League.

Không đơn giản cho Arsenal

HLV Mikel Arteta nên cảm thấy may mắn khi hành trình gian khó trong 3 tháng tới của họ sẽ mở màn bằng một trận đấu kiểu vậy. Ipswich Town khó lòng chọn được lối chơi nào ngoài việc tử thủ. Còn Arsenal sẽ tìm cách bắn phá khung thành đối thủ, và câu trả lời cho mức độ hiệu quả của hàng công sẽ từng bước được trả lời. Nếu không thắng nổi Ipswich, Arsenal có lẽ nên từ bỏ tham vọng.

Saka thực sự là một cỗ máy bền bỉ. Kể từ khi ra mắt đội một vào mùa 2018-2019, tiền đạo thuận chân trái này đã ra sân 250 trận cho Arsenal trong 6 mùa giải, với hầu hết các trận đấu là cày ải từ 80 phút trở lên. Saka chỉ toàn dính những chấn thương nhẹ, với tổng số trận đấu phải nghỉ chưa đến 20 trong 6 năm qua.

Khi không có Saka? Mọi thứ cũng không hẳn là thảm họa với Arsenal. Như ở mùa giải năm ngoái, Arsenal đã thắng 4, hòa 1 trong 5 lần Saka không được điền tên vào danh sách đăng ký. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Hầu hết những trận thắng kể trên là trước những đối thủ yếu. Và việc vắng Saka thi thoảng trong 1-2 trận cũng khác với việc vắng một thời gian dài. Trong khuôn khổ một trận đấu nhất định, mọi HLV đều có thể xoay xở với sự vắng mặt của ngôi sao số 1. Nhưng trong một giai đoạn dài lại là chuyện khác. Cái cách Man City sụp đổ vì thiếu Rodri cùng De Bruyne thời gian qua là ví dụ.

Chứng minh tài xoay xở

Sự phụ thuộc vào Saka càng hiện rõ ở mùa giải năm nay. Chân chạy cánh người Anh là linh hồn của Arsenal trong lối chơi tấn công. Anh ghi 5 bàn, kiến tạo 10 lần ở Premier League mùa này, góp dấu giày trực tiếp vào gần phân nửa số bàn thắng của đội nhà (34 bàn). Không chỉ vậy, Saka được Whoscored chấm điểm trung bình là 7,8, hoàn toàn vượt trội so với người cao thứ 2 của Arsenal là Odegaard (7,05). Số lần anh giành danh hiệu Cầu thủ hay nhất trận là 6, nhiều hơn cả đội cộng lại.

Sự phụ thuộc đó còn thể hiện rõ qua phong độ tệ hại của những đồng đội Saka. Kai Havertz mới ghi được 6 bàn dù anh là trung phong cắm và có số phút thi đấu nhiều hơn Saka. Đóng góp bàn thắng của Odegaard, Trossard, Martinelli lại càng kém.

Và giờ đây, khi không còn Saka, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn lên vai HLV Arteta. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã tạo được nhiều dấu ấn sau tròn 5 năm nhận trọng trách HLV trưởng ở sân Emirates. Nhưng những cầu thủ xuất sắc nhất tại đây lại không hoàn toàn do một tay ông vun trồng nên. Khi đến Arsenal vào cuối năm 2019, HLV Arteta được thừa kế dàn cầu thủ trẻ từ tay Unai Emery với Saka, Martinelli, Saliba…

Được kế thừa một dàn hảo thủ giàu tiềm năng, cũng như nhận được ngân sách đầu tư cực lớn, Arteta may mắn hơn nhiều so với hai đồng nghiệp đàn anh Arsene Wenger và Unai Emery. Nhưng những gì ông làm được trong 5 năm qua nhìn chung chỉ dừng ở mức chấp nhận được. Do đó, giờ là lúc Arteta phải chứng tỏ tài xoay xở - điều mà Wenger giỏi hơn ai hết.

Gabriel Jesus lập cú đúp giúp Arsenal thắng '5 sao'

Rạng sáng 22-12, tiền đạo Brazil Gabriel Jesus đã ghi 2 bàn thắng giúp Arsenal đánh bại Crystal Palace 5-1 trên sân khách Selhurst Park ở vòng 17 Giải ngoại hạng Anh.