Các máy bay thân rộng Boeing 787 - 9 Dreamliner này sẽ được khai thác cho đường bay thẳng thường lệ giữa Việt Nam và Mỹ - Ảnh: T.PHÙNG

Tuổi Trẻ trao đổi với ông Lê Hồng Hà - tổng giám đốc VNA, về quá trình chuẩn bị, kế hoạch khai thác và triển vọng đường bay thẳng Việt - Mỹ.

* Từ 2005, VNA bắt đầu xây dựng đề án khai thác các chuyến bay thẳng thương mại thường lệ tới Mỹ. Hãng đã làm gì để được Cục Hàng không liên bang Mỹ (FAA) cấp chứng chỉ khai thác này?

- Để được cấp chứng chỉ khai thác thường lệ của FAA, VNA đã làm việc với 9 cơ quan của Mỹ nhằm hoàn tất các thủ tục. 

Qua đó, hãng chứng minh đã đáp ứng được tất cả những yêu cầu khắt khe của FAA như Bộ quy định của FAA, Chương trình an ninh hàng không của Cục An ninh vận tải Mỹ, yêu cầu của Cơ quan Hải quan và bảo vệ biên giới Mỹ... 

Từ đầu tháng 7-2020, VNA đã triển khai kế hoạch xin cấp chứng chỉ của FAA. Nếu cân tài liệu cho cả quá trình này phải lên tới hàng trăm kilôgam.

Trải qua 15 tháng liên tục rà soát, chỉnh sửa nữa, ngày 4-11-2021 hãng đã được FAA cấp chứng chỉ vận chuyển hành khách, hàng hóa thường lệ đến Mỹ. Với chứng chỉ này, VNA được khai thác ngay chuyến bay thường lệ đầu tiên mà không vướng bất kỳ thủ tục nào nữa.

* Kế hoạch khai thác các chuyến bay thẳng thường lệ của VNA tới Mỹ thế nào?

- Từ ngày 28-11, VNA khai thác chuyến bay thường lệ đầu tiên giữa TP.HCM và San Francisco với tần suất 2 chuyến/tuần. Đây là các chuyến bay thẳng, thời gian bay chiều đi là 13 tiếng 50 phút, chiều về là 16 tiếng 40 phút.

Sau khi dịch bệnh được kiểm soát và các đường bay quốc tế của ta được mở lại, hãng sẽ đánh giá nhu cầu thị trường để tăng tần suất lên 7 chuyến/tuần.

VNA cũng đang bàn thảo với nhà chức trách Mỹ về khả năng mở rộng điểm đến thứ 2 ở Mỹ là Los Angeles trong thời gian tới. 

Ngoài ra, chúng tôi cũng hợp tác với các hãng hàng không Mỹ (Delta Air Lines, American Airlines, United Airlines) để mở rộng mạng bán đến hầu hết các điểm nội địa quan trọng của Mỹ và Canada.

Ông Lê Hồng Hà - Ảnh: LÊ TUẤN

* Các hãng bay đều muốn mở được đường bay thường lệ tới Mỹ nhằm khẳng định vị thế của mình. Có phải vì vậy mà VNA quyết định mở đường bay này ngay cả khi dịch COVID-19 đang diễn biến phức tạp?

- Mở đường bay tới Mỹ là mong muốn của mọi hãng hàng không. Việc này cho thấy vị thế, mức độ phát triển của hãng bay. 

Điều VNA mong mỏi 20 năm nay đã thực hiện được. Tuy nhiên, quyết định khai thác đường bay này dựa trên nhiều yếu tố thuộc về một quá trình chứ không mang tính thời điểm.

Trước dịch COVID-19, thị trường hàng không Việt - Mỹ là một trong những thị trường đầy tiềm năng. Năm 2019, thị trường này đạt 1,4 triệu lượt khách, tăng trưởng trung bình 8%/năm giai đoạn 2017 - 2019.

Thứ nữa, giao thương Mỹ - Việt liên tục tăng trưởng trong những năm qua. Tổng kim ngạch trao đổi thương mại 2 nước đạt 90 tỉ USD trong năm 2020 và mục tiêu đạt 100 tỉ USD trong năm 2021.

Thứ ba, số du học sinh Việt Nam tại Mỹ nhiều thứ 6, năm 2020 có gần 24.000 sinh viên đại học. Bên cạnh đó, Việt kiều tại Mỹ đông nhất trên thế giới với khoảng 2,2 triệu người.

Do đó, về mặt thị trường, VNA đánh giá nhu cầu đi lại sẽ nhanh chóng phục hồi sau khi dịch bệnh được kiểm soát và các chính sách nhập cảnh được nới lỏng.

* Vậy lợi ích mà VNA đạt được khi mở đường bay thường lệ tới Mỹ trong lúc số hành khách sụt giảm vì dịch là gì, thưa ông?

- Đại dịch COVID-19 làm thị trường hàng không quốc tế sụt giảm mạnh và dự báo đến năm 2023 mới có thể phục hồi về mức của năm 2019. VNA đang tháo ghế 7 máy bay Airbus A350, Boeing 787 và 6 máy bay Airbus A321 để chở hàng thay vì "nằm đất".

Trong bối cảnh khả năng xử lý máy bay thừa theo phương thức bán hay cho thuê đều khó khăn, việc mở đường bay tới Mỹ, khai thác bằng máy bay thân rộng giúp VNA tăng thêm doanh thu, giảm thiểu thiệt hại tài chính do dư thừa nguồn lực.

Đồng thời, đường bay này cũng thiết lập cầu nối giao thương, đáp ứng nhu cầu hồi hương của cộng đồng người Việt tại Mỹ.

* Vậy hãng có giải pháp gì để không lỗ khi bay thẳng thường lệ tới Mỹ?

- Đến nay vẫn chưa có loại máy bay nào có thể bay đủ tải (khai thác đủ ghế và hàng) để bay thẳng không dừng giữa Việt Nam với Mỹ. Với máy bay Airbus A350 hay Boeing 787 muốn bay thẳng không dừng tới Mỹ phải giảm gần 100 khách mỗi chuyến, chỉ khai thác khoảng hơn 200 khách.

Việc khai thác giảm tải trong bối cảnh thị trường hàng không Việt - Mỹ cạnh tranh bậc nhất khiến việc cân đối thu chi với đường bay này vẫn là thách thức trong thời gian tới. Theo đánh giá của chúng tôi, phải khai thác 5 năm trở lên mới có những bước tích cực hơn.

Từ 28-11, Vietnam Airlines được bay thẳng thường lệ đến Mỹ

TTO - Từ ngày 28-11, Vietnam Airlines sẽ tổ chức bay thẳng thường lệ đến Mỹ và duy trì tần suất 2 chuyến/tuần, sau đó tăng lên 7 chuyến/tuần sau khi dịch bệnh COVID-19 được kiểm soát.