Đây là vitamin tan trong dầu mỡ (giống như vitamin A, D, K) và có chức năng bảo vệ màng các tế bào, điều hòa quá trình biến dưỡng một số chất sinh học cần thiết đối với cơ thể. 

Vitamin E tự nhiên tồn tại dưới 8 hợp chất khác nhau và mỗi dạng có hoạt động sinh học khác nhau; giúp cho cơ thể khỏe mạnh, chống lại quá trình chết tế bào, kìm hãm quá trình lão hóa, giúp da tóc mịn màng... Đó là một trong những lý do mà vitamin E được nhiều chị em cho là “bí quyết” bảo vệ sắc đẹp làn da hiện nay. Không những thế, vitamin E còn có nhiều tác dụng khác giúp nâng cao chất lượng sống của con người.

Vitamin E là chất chống oxy hóa

Vào đầu những năm 1990, các nhà khoa học phát hiện vai trò quan trọng của vitamin E trong việc bảo vệ cơ thể, chống lại các phản ứng oxy hóa có hại do các gốc tự do có ở tế bào. 

Vitamin E được xem là vitamin chống oxy hóa giống như vitamin C, bêta-caroten (tức tiền vitamin A) giúp chống quá trình lão hóa đối với cơ thể con người. Nhiều nghiên cứu khoa học cho thấy, nếu hàng ngày chúng ta dùng thực phẩm giàu các chất chống oxy hóa từ thiên nhiên như vitamin E, vitamin C, bêta caroten thì có thể giảm nguy cơ mắc một số bệnh ung thư, bệnh tim mạch, bệnh đục thủy tinh thể…

Vitamin E có phải là “bí quyết” làm đẹp da phụ nữ

Với vai trò xúc tác các hệ thống enzym, thúc đẩy quá trình chuyển hóa các dưỡng chất khác, đặc biệt chống oxy hóa, ngăn ngừa sự lão hóa, vitamin được xem có vai trò sinh học chủ yếu giúp làn da tươi tắn mịn màng nhưng phải được cung cấp nhiều vitamin chứ không phải chỉ một hay hai loại vitamin nào đó. Tuy nhiên, một số người chuộng dùng thuốc hơn là sử dụng nguồn thực phẩm tự nhiên có nhiều vitamin, như các loại rau quả trái cây là nguồn thiên nhiên dồi dào và an toàn giúp bổ sung vitamin. Cho nên, một số người cho rằng muốn đẹp da hằng ngày phải uống vitamin E, có người còn dùng thuốc theo cách thức nguy hiểm hơn, đó là tiêm chích vitamin C cũng là chất chống oxy hóa như vitamin E và cách dùng sẽ gây nguy hại rất lớn cho sức khỏe nếu dùng quá liều, dùng không đúng cách.

Có thể khẳng định chỉ riêng một mình vitamin E thì không thể là thần dược làm đẹp da. Cũng như không nên “nghe bạn bè bảo rằng nên uống vitamin E mỗi ngày lâu dài thì sẽ đẹp da”. Chỉ nên dùng vitamin E hằng ngày trong thời gian dài khi đã được bác sĩ khám và chỉ định theo yêu cầu thật sự cần thiết.

Ngoài ra, để có được làn da tươi tắn mịn màng, vóc dáng khỏe khoắn, cần phải có chế độ dinh dưỡng đầy đủ và cân bằng các dưỡng chất  kết hợp với chế độ nghỉ ngơi, vận động thích hợp. Nếu hàng ngày, người phụ nữ không ăn uống đầy đủ, cân bằng những chất dinh dưỡng hợp lý (trong đó có vitamin) thì không thể có làn da đẹp.

Liều sử dụng vitamin E hợp lý

Các nghiên cứu cho thấy vitamin E hầu như không độc, không gây biến dị gen hoặc ung thư. Tuy nhiên, tác dụng của vitamin E đến sức khỏe con người khác nhau tùy thuộc vào liều lượng sử dụng, sự chuyển hóa và hấp thu trong cơ thể.

Liều lượng nhỏ vitamin E khoảng 15-45 IU mỗi ngày được xem là cần thiết để phòng ngừa thiếu vitamin E (theo khuyến nghị về dinh dưỡng của Mỹ - RDA thì liều lượng dự phòng mỗi ngày là 15 IU vitamin E; 1 đơn vị quốc tế IU bằng 1 mg dl-alpha-tocopheryl acetate).

Liều lớn được xem là cần thiết để phòng ngừa bệnh thoái hóa. Còn liều cao hơn nữa (tới 3.200 IU mỗi ngày) có thể đem lại một số lợi ích chữa bệnh nhưng cần nghiên cứu thêm.

Thiếu vitamin E có thể gặp ở trẻ đẻ non, người lớn bị cắt túi mật. Khi thiếu vitamin E kéo dài sẽ có các triệu chứng thần kinh như: thất điều, yếu cơ, rung giật nhãn cầu, xúc giác giảm nhạy cảm. Nếu dùng vitamin E liều cao (trên 3000 IU mỗi ngày) có thể gây rối loạn tiêu hóa: buồn nôn, đầy hơi, tiêu chảy. Tiêm tĩnh mạch liều cao có thể gây tử vong.

Đối với phụ nữ, ngoài việc dùng vitamin E hỗ trợ chữa và phòng ngừa sẩy thai, rối loạn kinh nguyệt, vitamin còn được sử dụng để chữa tác dụng phụ gây cương vú ở phụ nữ khi dùng thuốc ngừa thai (vì khi dùng thuốc ngừa thai loại uống thực chất là đưa vào cơ thể người phụ nữ các dẫn chất hormone sinh dục nữ và thuốc ngừa thai loại này có thể gây một số tác dụng phụ, trong đó có phản ứng làm cương vú đau). Người ta ghi nhận rằng: hằng ngày uống 2 lần, mỗi lần 400 IU (tức 400 mg) vitamin E có thể giúp phụ nữ giảm cương vú gây đau khi dùng thuốc ngừa thai.

Các loại thực phẩm có nhiều vitamin E

Các loại thực phẩm giàu vitamin E như: mầm các loại hạt ngũ cốc, giá sống, một số rau, trong các hạt nhiều dầu như mè, đậu phộng, đậu nành, hạt hướng dương…

Chúng ta có thể sử dụng các loại thực phẩm vừa kể để cung cấp nhiều vitamin E. Vitamin E được chiết ra từ dầu mầm lúa mì, nhưng phần lớn các nguồn bổ sung vitamin E tự nhiên hiện nay được tách ra từ dầu thực vật, thông thường là dầu đậu nành.

Trong trường hợp nghi ngờ thiếu, cần phải bổ sung vitamin E, chúng ta có thể bổ sung hàng ngày 1 viên vitamin E 400mg (tức 400 IU) và nếu không có chỉ định của bác sĩ thì nên uống cách quãng, uống vài tuần nghỉ vài tuần, sau đó tiếp tục. 

Vì là vitamin tan trong dầu, ta nên uống vitamin E cùng lúc với bữa ăn hoặc ngay sau bữa ăn để nhờ chất béo của thức ăn giúp thuốc hấp thu tốt hơn.