A Star is Born, Black Panther, và Mary Poppins Returns đều thuộc diện phim giải trí có yếu tố thương mại cao. Trong khi Mary Poppins Returns phải đến kỳ nghỉ lễ tháng 12 mới công chiếu thì với ba phim còn lại, khán giả phần nào hiểu lý do nó được AFI chọn.

Cảnh trong phim A Star is Born - Ảnh: Warner Bros.

A Star is Born mang về 362 triệu USD toàn cầu, cũng như thành công vang dội của đĩa nhạc cùng tên đứng đầu bảng xếp hạng Billboard. Câu chuyện "from zero to hero" quen thuộc với nước Mỹ tiếp tục thu hút công chúng, với diễn xuất ngọt ngào của ngôi sao nhạc Pop Lady Gaga.

Ngoài vị trí trong Top 10 của AFI, A Star is Born còn là một trong số ít phim nhận được đề cử và giải thưởng từ các Hiệp hội phê bình phim như AFCC, NBR... Đây được xem như yếu tố quan trọng giúp A Star is Born luôn nằm trong vùng trọng điểm để gây chú ý với các thành viên Oscar.

Cảnh trong phim A Quiet Place - Ảnh: Paramount

Trong bốn phim kể trên, nữ diễn viên Emily Blunt có lẽ là người tự hào nhất vì A Quiet Place và Mary Poppins Returns đều do cô đóng chính, với hai hình tượng hoàn toàn khác.

Ở A Quiet Place, Blunt thủ vai bà mẹ trẻ ra sức bảo vệ gia đình trước quái vật khát máu còn trong Mary Poppins Returns, cô may mắn hóa thân thành nhân vật huyền thoại Mary Poppins.

A Quiet Place tiếp nối xu thế làm phim kinh dị kiểu mới: ít máu me hơn, câu chuyện sâu lắng tình cảm hơn. Tác phẩm thu về 340 triệu USD và tạo ra cú hích cho sự nghiệp đạo diễn John Krasinski - cũng chính là chồng của Emily Blunt.

Việc được chọn vào Top 10 phim hay nhất năm của AFI và NBR giúp cho A Quiet Place có cơ hội tỏa sáng tương tự như Get Out - phim kinh dị thành công năm 2017. Tuy nhiên, đường đua Oscar của A Quiet Place vẫn còn bỏ ngỏ.

Mary Poppins Returns chưa ra mắt rộng rãi nhưng thành công là điều gần như chắc chắn, bởi đằng sau nó là thương hiệu Walt Disney và cô bảo mẫu xinh đẹp một thời làm say đắm hàng triệu khán giả. Ngoài ra, thời điểm lễ tết sẽ giúp ích cho doanh thu của phim vì phim được xếp hạng "phim của mọi nhà".

Áp phích phim Black Panther.

Black Panther lại là câu chuyện khác: nó là phim siêu anh hùng da màu đầu tiên của Hollywood cán mốc 1,3 tỷ USD. Câu chuyện sắc tộc cũng khiến Black Panther nổi bật hơn hẳn nếu so với các đối thủ cùng thể loại như Avengers: Infinity War, Jurassic World: Fallen Kingdom hay Mission: Impossible - Fallout...

Nói cho công bằng, các phim kể tên đều không thua kém gì so với Black Panther từ nội dung cho đến kỹ xảo. Nhưng Black Panther nhỉnh hơn nhờ câu chuyện bên lề, và AFI không muốn nằm ngoài tính thời sự đó.

Các tác phẩm còn lại đều sở hữu thế mạnh riêng nhưng nổi bật và gây bất ngờ nhất là phim đầu tay Eighth Grade của Bo Burnham - hiện tượng Youtube một thời.

Tác phẩm kinh phí thấp (2 triệu USD) gợi nhớ tới Lady Bird, Winter's Bone... thông qua hình tượng nhân vật chính đều là các cô gái trẻ, ở tuổi dò tìm chân lý và phẩm chất con người.

Cảnh trong phim Eighth Grade - Ảnh: A24

Việc Eighth Grade liên tiếp nhận được phiếu bầu của các Hội phê bình phim xứ Mỹ, và có tên trong Top 10 của AFI, NBR... khiến khán giả tin rằng nó sẽ có một suất trong cuộc tranh đua khốc liệt sắp tới.

Hai đại diện thành danh tại các Liên hoan phim quốc tế là BlacKkKlansman (giải Grand Prix và giải báo chí độc lập của Cannes) và The Favorite (giải Grand Prix và giải Nữ diễn viên xuất sắc của Venice) không gây bất ngờ khi có tên.

Áp phích phim BlacKkKlansman.

BlacKkKlansman ra đời vào lúc sắc tộc vẫn âm ĩ chảy trong lòng nước Mỹ. Câu chuyện về một viên cảnh sát da màu trà trộn vào tổ chức KKK của người Mỹ rồi trở thành thủ lĩnh của tổ chức đó, rõ ràng đã gây nên phản ứng mạnh mẽ.

Đạo diễn Spike Lee (người Mỹ da màu) tạo ra không khí sống động cho BlacKkKlansman.

Không kỳ cựu như Spike Lee nhưng đạo diễn Yorgos Lanthimos của The Favorite lại là cái tên gây chú ý với Hollywood sau loạt phim đậm tính cá nhân như The Lobster, The Killing of a Sacred Deer giúp làm mới hình ảnh quen thuộc của các tài tử như Colin Farrell, Nicole Kidman...

Diễn viên Emma Stone trong phim The Favorite - Ảnh: Cắt từ clip

Với The Favorite, Yorgos Lanthimos lại gây choáng trước khả năng kể chuyện tài tình, độc đáo cũng như mang đến hình ảnh một Emma Stone hay Rachel Weisz phóng khoáng. Bộ phim cũng có thành tích giải thưởng vượt trội so với tất cả các phim trong danh sách.

Tuy nhiên để cạnh tranh giải Phim hay nhất ở Oscar (nếu được đề cử) thì Green Book là ứng viên sáng giá. Cuốn phim đường trường (road-movie) này đã ẵm hàng chục danh hiệu, giải thưởng nhờ câu chuyện xúc động giữa nghệ sĩ dương cầm da màu và gã vệ sĩ gốc Ý có tuổi.

Cảnh trong phim Green Book - Ảnh: Universal

Green Book tập trung vào kịch bản và diễn xuất của hai tài tử thực lực Mahershala Ali và Viggo Mortensen, thay vì tìm tòi cách kể chuyện thú vị. Thế nên xét về tính cổ điển của Oscar, thì Green Book có khả năng rất cao giành chiến thắng.

Hai phim còn lại là If Beale Street Could Talk của Barry Jenkins, First Reformed của Paul có điểm chung đều mạnh về diễn xuất thậm chí có khả năng chiến thắng rất cao.

Cảnh trong phim If Beale Street Could Talk - Ảnh: Cắt từ clip

If Beale Street Could Talk xoay quanh chuyện tình lãng mạn giữa chốn thành thị, tiếp tục "vũ trụ điện ảnh" đầy mơ mộng của đạo diễn Barry Jenkins - người gây tiếng vang với Moonlight. Nữ diễn viên Regina King trong If Beale Street Could Talk hiện đang áp đảo các đối thủ với ba giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.

First Reformed lại là ẩn số thú vị của đạo diễn Paul Schrader và tài tử Ethan Hawke. Họ đã từng ở đỉnh cao: Paul Schrader viết chung kịch bản Taxi Driver, Raging Bull... còn Ethan Hawke có loạt phim Before Series. First Reformed đánh dấu bước ngoặt khi bản thân tác phẩm và Ethan Hawke nhận được những danh hiệu họ không ngờ đến.

Cảnh trong phim First Reformed - Ảnh: Cắt từ clip

Khởi đầu nhạt nhòa, First Reformed lại được các Hiệp hội phê bình New York, Ủy ban phê bình phim quốc gia... trao hai giải quan trọng dành cho Nam diễn viên chính và Kịch bản gốc. Riêng Ethan Hawke gần như đã nắm chắc đề cử Oscar sau màn trình diễn "tỉ mỉ, trau chuốt" hơn hẳn quá khứ.

TTO - Phim tiểu sử về Dick Cheney, chính trị gia người Mỹ gây chú ý mạnh với truyền thông dù phim tới 25-12 mới công chiếu.