Các triệu chứng của bệnh viêm phổi thường rất sơ sài, có trẻ sốt mà cũng có trẻ không sốt, thậm chí thân nhiệt lại hạ. Khi thấy trẻ biếng ăn, mút vú yếu, quấy khóc, da xanh, thở không đều trên 60 lần trong một phút, cánh mũi phập phồng, lõm kẽ liên sườn... là bệnh đã nặng.

Đánh giá mức độ nặng nhẹ của bệnh và hướng xử trí từng trường hợp như sau:

- Nếu bé chỉ ho, sốt nhẹ, sổ mũi hoặc không, tức là bé bị nhiễm khuẩn nhẹ ở đường hô hấp trên thì chỉ cần cho bé nhấp ít mật ong (cứ 6 giờ một lần, mỗi lần nửa thìa cà phê) hoặc nhấp nước quất hấp đường kính (lấy quả quất vắt bỏ bớt nước, đem hấp cách thủy với đường kính trong 20 phút, chắt lấy nước, thỉnh thoảng cho bé nhấp miệng).

- Nếu bé ho, sốt, thở nhanh (trên 50 lần trong một phút) là bé bị viêm phế quản hoặc viêm phổi nhẹ; cho bé đến trạm y tế khám bệnh và dùng thuốc theo chỉ dẫn của y, bác sĩ.

- Nếu bé ho, sốt, thở nhanh, co rút lồng ngực (rút lõm) là bé bị viêm phổi rồi; cho bé điều trị tại trạm y tế, để được theo dõi và kịp thời xử trí khi cần.

- Nếu bé ho, thở nhanh, co rút lồng ngực kèm theo tím tái (tím tái quanh môi, lưỡi) là bé đã bị viêm phổi nặng và đã bị biến chứng, phải cho bé đi bệnh viện ngay để được hồi sức cấp cứu.