Ở trận lượt đi, diễn ra hồi cuối năm 2023, tuyển Argentina thua Uruguay 0-2 với Messi chơi xuyên suốt 90 phút. Argentina thậm chí còn chơi trên sân nhà ở trận đấu đó.

Và đến sáng hôm nay, Argentina có màn phục thù ngọt ngào khi Messi vắng mặt vì chấn thương. Ngoài Messi, HLV Scaloni còn mất cả Lautaro Martinez, người có phong độ rất cao.

Vì vậy, Julian Alvarez trở thành trụ cột lĩnh xướng hàng công của tuyển Argentina. Hỗ trợ cho anh ở hai biên là Thiago Almada cùng Giuliano Simeone. Kết quả, Almada trở thành người hùng với bàn thắng tuyệt đẹp - một cú sút cầu vồng từ cự ly khoảng 20m.

Thiago Almada là ai? Từ vài năm qua, cầu thủ 23 tuổi này đã được truyền thông Argentina xưng tụng là "Messi chân phải" với vóc dáng, lối đá, chất kỹ thuật hao hao người đàn anh. 

Thật ra Argentina có hàng tá cầu thủ như vậy. Người được cho đá chính ở hành lang còn lại cũng là một "Messi chân phải" khác: cậu con trai của HLV Diego Simeone. 

Giuliano Simeone cao 1,74m, chỉ nhỉnh hơn Almada 3cm. Cả hai đều mạnh về kỹ thuật, khả năng cầm bóng, thường xuyên tung ra những cú cứ lòng hiểm hóc từ rìa vòng cấm địa... Và cả hai là đồng đội của nhau qua các đội trẻ Argentina. 

Phút 69, Simeone rời sân, nhường chỗ cho Nico Gonzalez - người từ lâu đã được xác định là phương án dự phòng mỗi khi Messi chấn thương. Nico năm nay 26 tuổi, thuận chân trái, và lối đá cũng hao hao 2 cậu đàn em kể trên.

Trên ghế dự bị, HLV Scaloni còn có Benjamin Dominguez - phiên bản trẻ hơn, non nớt hơn Simeone và Almada. Tất cả đều cao trên dưới 1,7m, giàu kỹ thuật, giỏi rê bóng, cầm bóng và dứt điểm rìa vòng cấm, cùng một khuôn mặt khá... hiền lành. 

Ở vị trí số 10, Argentina còn có một tài năng đáng mong chờ hơn nữa. Đó là Nico Paz. Tiền vệ xuất thân từ lò đào tạo của Real Madrid năm nay mới 20 tuổi, nhưng hứa hẹn là ngôi sao rất đáng xem của bóng đá thế giới trong những năm tới. 

So với Almada hay Simeone, Paz cao hơn, lỏng khỏng hơn, nhưng lại càng mạnh về khả năng cầm bóng, dẫn dắt thế trận. Ở tuổi 20, Paz không việc gì phải vội vã. Rất có thể World Cup 2026 sẽ là cơ hội để anh tỏa sáng từ ghế dự bị. 

Và ngay từ lúc này, HLV Scaloni cũng không phải quá lo lắng về việc tìm kiếm một người cầm trịch thế trận mỗi khi Messi vắng mặt. Ông có Enzo Fernandez và Mac Allister - hai cầu thủ rất giỏi ở các vị trí "số 6", "số 8", với cùng một phong cách thi đấu giàu kỹ thuật.

Messi là một, là duy nhất. Nhưng khi Messi đã 38 tuổi, một Argentina - không Messi sẽ giàu sức chiến đấu hơn, giàu khả năng tranh chấp hơn. 

Còn về mặt trận tấn công, hãy cùng đón chờ sự thăng hoa của Thiago Almada, của Giuliano Simeone, của Nico Paz trong thời gian tới... Bởi mỗi một cầu thủ trẻ này đều ít nhiều mang trong mình những phẩm chất của Messi. 

Bí quyết của Messi: Uống trà yerba mate

Người hâm mộ bóng đá ắt hẳn không xa lạ với hình ảnh Messi uống một cốc nước bằng gỗ. Đó là thức uống gì và mang lại lợi ích gì cho siêu sao người Argentina?