Dù rơi vào bảng khá nặng nhưng tuyển VN vẫn có cơ hội vượt qua vòng bảng. Ảnh: NHẬT ĐOÀN

Diễn ra từ ngày 5-1 đến 1-2-2019 ở UAE, 24 đội tuyển tham dự VCK Asian Cup 2019 được chia làm 6 bảng. Tuyển VN ở bảng D cùng 3 đội bóng Tây Á là Iran, Iraq và Yemen.

Trong số 3 đối thủ của tuyển VN, Iran đang xếp hạng 36 thế giới, số 1 châu Á và chuẩn bị tham dự VCK World Cup 2018 tại Nga sắp tới. Iraq cũng rất mạnh khi xếp hạng 88 thế giới. Họ cũng từng vô địch Asian Cup 2007 và xếp thứ 4 tại Asian Cup 2015. Yemen là đối thủ vừa tầm với tuyển VN khi xếp hạng 125 thế giới (VN hạng 103) và lần đầu tiên tham dự Asian Cup.

Theo điều lệ, 12 đội dẫn đầu 6 bảng cùng 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 16 đội. Do đó, muốn vượt qua vòng bảng, tuyển VN phải đánh bại Yemen và giành thêm 1 điểm trong hai trận đấu với Iraq và Iran. Hạ Yemen là điều có thể khi họ giành vé dự VCK Asian Cup 2019 khá trầy trật.

Xếp cuối bảng H ở vòng loại thứ 2 với 3 điểm sau 8 trận, sau đó Yemen phải đá play-off với Maldives (thắng chung cuộc hai lượt 4-0) để giành quyền tham dự vòng loại thứ 3 thay vì vào thẳng như VN. Tại đây, Yemen xếp thứ hai bảng F với 10 điểm sau 6 trận, kém Philippines 2 điểm (Yemen hòa Philippines 2-2 trên sân khách và hòa 1-1 trên sân nhà).

Tìm một kết quả hòa trước Iraq cũng là điều có thể do các cầu thủ VN thường chơi rất hay trước các đội bóng Tây Á. Ở VCK Asian Cup 2007 trên sân nhà, đội tuyển VN từng đánh bại UAE 2-0, hòa Qatar 1-1 và chỉ chịu thua Iraq 0-2 ở trận tứ kết tại Thái Lan. 11 năm qua, Iraq luôn là đối thủ duyên nợ với bóng đá VN từ cấp độ trẻ đến đội tuyển quốc gia.

Ở vòng loại thứ 2 Asian Cup 2019, tuyển VN đã khiến Iraq vất vả giành lại 1 điểm nhờ quả 11m chạm tay trong vòng cấm ở phút 90+4 trong trận hòa 1-1 trên sân Mỹ Đình. Và gần nhất, đội tuyển U-23 VN đã thắng U-23 Iraq ở tứ kết VCK U-23 châu Á 2018 để sau đó xuất sắc giành ngôi á quân.

Cựu tuyển thủ Phan Văn Tài Em cho rằng tuyển VN vẫn có cơ hội vượt qua vòng bảng: “Ở VCK Asian Cup 2019, tuy Iran và Iraq ở cửa trên nhưng nếu đội tuyển VN có chiến thuật hợp lý thì hoàn toàn có thể kiếm điểm. Quan trọng là tuyển VN phải đánh bại Yemen”. Trong khi đó, tiền đạo Anh Đức phân tích: “Các đội bóng Tây Á thường có chiều cao tốt nên lối chơi thiên về bóng dài và bóng bổng. Các cầu thủ VN dễ chống đỡ lối chơi này hơn là các pha phối hợp nhóm nhỏ, ngắn, kỹ thuật trong vòng cấm của các đội bóng Đông Á như Hàn Quốc, Nhật Bản. Trong vòng cấm, đối thủ chơi kỹ thuật thì chúng ta sơ hở là thua. Còn bóng dài, bóng bổng thì có điểm rơi nên có thời gian và phương án để chống đỡ hơn”.

Tương tự, tiền vệ U-23 VN Đỗ Duy Mạnh nói: “Các đội bóng Tây Á thường chơi bóng dài nên chúng ta dễ khắc chế hơn là các đối thủ chơi kỹ thuật. Do đó, việc lọt vào bảng đấu có đến 3 đội bóng Tây Á ở VCK Asian Cup 2019 cũng không phải là điều quá khủng khiếp với đội tuyển VN. Kết quả tốt trước các đội bóng Tây Á trước đây, đặc biệt là thành tích tại VCK U-23 châu Á 2018 vừa qua khiến chúng tôi đang rất tự tin có thể làm được điều gì đó ở UAE”.