1- Công nhân Jamie Vardy

Khi 20 tuổi, Vardy vẫn còn đá bán chuyên nghiệp và đi làm công nhân.

Sau khi bị đội bóng quê nhà Sheffield Wednesday từ chối chiêu mộ, năm 2005, Jamie Vardy phải chuyển qua làm công nhân.

Năm 2007, Vardy vừa đi làm, vừa thi đấu cho đội bóng bán chuyên Stocksbridge Park Steels, hưởng lương chỉ 30 bảng/tuần. Thậm chí có trận, Vardy đá được 60 phút thì vội vã ra sân về nhà trước thời gian chung cư đóng cửa. 

Rồi sau đó ra sao thì mọi người đã biết. Vardy cùng Leicester giành chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2014 - 2015. Và năm nay ở tuổi 33, Vardy trở thành cầu thủ già nhất đoạt "Chiếc giày vàng" giải Ngoại hạng Anh với 23 bàn thắng.

2- Bồi bàn Diego Costa

Tới năm 16 tuổi, Diego Costa mới lần đầu đặt chân vào một sân bóng thực thụ.

Mãi đến năm 16 tuổi, vào năm 2004 Diego Costa (sinh năm 1988), mới đặt chân vào một sân bóng thực thụ. Costa không được huấn luyện bài bản từ thuở nhỏ mà chỉ chơi bóng trên đường phố như nhiều đứa trẻ nghèo khác. 

Khi trả lời phỏng vấn tờ The Times, Costa cho biết suốt những năm tháng tuổi trẻ, điều anh nghĩ tới nhiều nhất là làm thế nào kiếm được tiền để… đãi người yêu một bữa ăn ngon. Costa đi làm bồi bàn cho một nhà hàng địa phương. Mỗi lần nhận lương, Costa đều đem hết tiền khao bạn gái.

Năm 17 tuổi, đội bóng Braga ở Brazil tuyển mộ Costa trước khi đem anh cho mượn khắp nơi. Sự nghiệp của anh chỉ bắt đầu có sức bật năm 2012 khi thi đấu xuất sắc trong màu áo của Atletico Madrid.

3- Carlos Bacca soát vé xe buýt

Từ người soát vé, Bacca trở thành một trong những tiền đạo đáng sợ tại La Liga.

Bacca (sinh năm 1986) từng là thủ lĩnh hàng công của đội tuyển Colombia trong 2 kỳ World Cup 2014 và 2018. Sinh trưởng trong gia đình nghèo, Bacca phải phụ giúp cha mẹ nuôi nấng các em. Bacca từng tâm sự, năm 20 tuổi, vẫn còn sinh sống tại ngôi làng nhỏ ở Puerto Colombia (Colombia) làm soát vé xe buýt. Mỗi ngày, Bacca đến trạm xe bus nhận tuyến và tối mịt mới về. 

Năm 2007, Bacca (21 tuổi) bắt đầu sự nghiệp với Atletico Junior (Colombia) rồi lần lượt được cho 3 đội bóng địa phương mượn. Năm 2011, khi 25 tuổi Bacca mới sang châu Âu thi đấu và sự nghiệp đi lên từ đó. Anh thi đấu thăng hoa trong màu áo Sevilla, giúp đội bóng này giành Europa League 2015.

4- Nhân viên ngân hàng Fabian Schar

Schar từng làm nhân viên ngân hàng rồi bỗng chốc sự nghiệp vụt sáng, anh trở thành tuyển thủ quốc gia.

Fabian Schar (sinh năm 1991) hiện là trung vệ thi đấu cho Newscatle và đội tuyển quốc gia Thụy Sĩ. Từ năm 1999 đến năm 2009, Schar tập luyện cho đội bóng FC Wil ở giải hạng nhì Thụy Sĩ. Do tự thấy tài năng mình có hạn không thể đá bóng đỉnh cao, Schar học thêm đại học ngành ngân hàng. 

Sau khi tốt nghiệp, anh thậm chí nộp đơn thử việc tại một ngân hàng địa phương. Buổi sáng Schar đến ngân hàng, buổi tối thì tập luyện trên sân cỏ. 

Thế nhưng Schar đã tiến bộ không ngừng. Năm 2012, Schar sang thi đấu cho đội bóng hàng đầu Basel. Schar còn khoác áo đội tuyển quốc gia Thụy Sĩ tham dự 2 kỳ World Cup 2014 và 2018.