Điều này thể hiện qua việc chỉ có vỏn vẹn 16.600 khán giả đến sân Stade de France để chứng kiến trận hòa 0-0 nhạt nhẽo giữa tuyển Pháp và Israel.

Nỗi lo cho UEFA

Đó là một con số thấp đến báo động với UEFA. Cần nhắc lại đó là nỗi lo dành cho UEFA chứ không phải với bóng đá Pháp. Lần gần nhất "gà trống Gaulois" thi đấu tại Stade de France là vào tháng 6 năm ngoái, khi họ thắng Hy Lạp 1-0 ở vòng loại Euro 2024. Ở trận đấu đó, lượng khán giả đến sân là 76.500, tức gần kín các khán đài. Hay như trong trận Pháp thắng Chile 3-2 vào tháng 3 năm nay, dù chỉ là một trận giao hữu nhưng vẫn thu hút hơn 50.000 CĐV.

Trận Pháp - Israel mới đây ít khán giả còn vì những nỗi lo an ninh. Nhưng ở châu Âu, những trận cầu căng thẳng vì yếu tố chính trị là chuyện như cơm bữa. Không phải người hâm mộ Pháp chán đội tuyển quốc gia, mà họ quá chán ngán với UEFA Nations League. Và người hâm mộ chán cũng phải khi chính các cầu thủ, CLB và tuyển quốc gia đồng thuận rằng đây là một gánh nặng.

Sự đồng thuận đó thể hiện qua danh sách triệu tập của các đội tuyển hùng mạnh. HLV Didier Deschamps đã cho phép cả Mbappe, Tchouameni, Youssouf Fofana nghỉ ngơi trong đợt hội quân này của tuyển Pháp. Đó đều là các trụ cột ở CLB của họ, và đều đang gặp khó khăn trong việc lấy lại phong độ. Vì vậy, khi đặt lên bàn cân, ngay cả tuyển quốc gia cũng chấp nhận nhượng bộ.

Tuyển Anh còn gây sốc hơn khi cho phép gần như toàn bộ các ngôi sao - gồm Saka, Foden, Grealish, Palmer, Rice… rút khỏi đội tuyển. HLV tạm quyền Lee Carsley ban đầu đã điền tên những cầu thủ này, nhưng rồi sau đó chấp thuận nguyện vọng rút lui của họ.

Một số chọn phương án dung hòa, như Van Dijk ở tuyển Hà Lan. Trung vệ của Liverpool chơi trận đầu tiên gặp Hungary và rồi được HLV Koeman cho trở về CLB. Anh nghỉ trận gặp Bosnia sau khi Hà Lan sớm giành vé đi tiếp.

Cuộc "biểu tình" âm ỉ

Đã có những vết gợn xuất hiện, khi đội trưởng tuyển Anh Harry Kane chỉ trích các đồng đội vì trốn tránh nghĩa vụ tuyển quốc gia. Nhưng đó là tất cả. Các HLV hầu như không phàn nàn. Ông Deschamps đã lên tiếng bênh vực Mbappe. Còn HLV Koeman công khai tuyên bố cho đội trưởng rời tuyển vì "CLB quan trọng hơn".

Có nhiều CĐV Pháp chỉ trích Mbappe. Nhưng đó là vì anh chơi bóng cho một CLB ở Tây Ban Nha. Trái lại, người hâm mộ Anh không mấy phàn nàn về Saka hay Palmer - những người đang thi đấu ở các CLB tại London. 

Nghĩa vụ quốc gia luôn được đề cao. Nhưng trong trường hợp của UEFA Nations League, các cầu thủ cần phải được cảm thông. Họ không thể lãng phí quá nhiều sức lực, thời gian cho những trận đấu vô thưởng vô phạt trên tuyển để rồi dính chấn thương.

Hơn bao giờ hết, UEFA cảm nhận rõ ràng về một cuộc "biểu tình" âm ỉ trong làng bóng đá đỉnh cao. Ibrahima Konate - người được mang băng đội trưởng tuyển Pháp sau khi một loạt các trụ cột như Mbappe, Tchouameni rút khỏi đội tuyển - từng tuyên bố rằng anh sẵn sàng đình công để phản đối. Và những gì diễn ra ở đợt hội quân tháng 11 này tương đương với một cuộc đình công không chính thức.

4 năm trước, "giáo sư" Arsene Wenger từng dự đoán về tương lai UEFA Nations League . Ông cho rằng giải đấu này rồi sẽ bị dẹp bỏ. Và dự đoán đó đang ngày càng trở thành sự thật.

Nóng bỏng khẩu chiến ở UEFA Nations League

UEFA Nations League đang diễn ra một giai đoạn lạ lùng nhất, khi cuộc khẩu chiến giữa các cầu thủ và chủ tịch UEFA "hấp dẫn" hơn cả những trận đấu trên sân.