Theo Sở NN&PTNT, tổng diện tích rừng phòng hộ khu vực xã Hiệp Thạnh, huyện Duyên Hải là 254ha nhưng thời gian qua đã bị thiệt hại 177,8ha. Trong đó thiệt hại do sâu bệnh, triều cường làm sạt lở 90,2ha và có đến 87,2ha thiệt hại do người dân phá rừng để mở rộng mặt nước nuôi trồng thủy sản.

Đỉnh điểm là tháng 9-2011, UBND huyện Duyên Hải có công văn thống nhất cho ông Nguyễn Ngọc Oánh (ngụ huyện Long Thành, Đồng Nai) cải tạo đất rừng 3,7ha tại ấp Bào, xã Hiệp Thạnh thuộc khu vực rừng phòng hộ xung yếu nằm sát ven biển để nuôi tôm sú thâm canh. Hạt kiểm lâm Duyên Hải đã có ý kiến về việc phá rừng trái luật này. Tuy nhiên vụ việc không dừng lại, tháng 12-2011 UBND huyện Duyên Hải tiếp tục có văn bản thống nhất cho thêm sáu hộ dân cải tạo ao hồ nuôi trồng thủy sản thuộc khu vực rừng phòng hộ rất xung yếu nằm ven biển.

Thậm chí tháng 11-2011, UBND huyện Duyên Hải quy hoạch đất rừng phòng hộ và đất rừng sản xuất kết hợp giữa nuôi trồng sản xuất và bảo vệ rừng trên địa bàn xã Hiệp Thạnh từ 427ha chỉ còn 360,8ha, tức mất đi hơn 61ha đất rừng tự nhiên...

Sở NN&PTNT yêu cầu UBND huyện Duyên Hải phải có kế hoạch chỉ đạo Hạt kiểm lâm Duyên Hải, UBND xã Hiệp Thạnh quản lý tốt diện tích đất rừng hiện có của xã Hiệp Thạnh, đồng thời khắc phục lại toàn bộ diện tích đất rừng đã bị thiệt hại...