Bóng đá Việt Nam từng vào tứ kết Asian Cup 2007, vô địch AFF Cup 2008… và nhiều cột mốc đáng nhớ khác nữa. Nhưng kỳ tích vào chung kết U23 châu Á 2018 tại Trung Quốc luôn chiếm giữ vị trí đặc biệt.

Năm đó, Thường Châu trời đổ tuyết trắng. Nó lạnh giá như trái tim của người hâm mộ Việt Nam đang dành cho bóng đá nước nhà sau giai đoạn xuống tận đáy.

Và những chàng trai trẻ áo đỏ chiến đấu trong lớp tuyết trắng dày đặc để lập nên những kỳ tích chẳng khác ngọn lửa hồng phá tan sự băng giá nơi trái tim của các CĐV Việt.

Không chỉ có ý nghĩa về mặt cảm xúc, Thường Châu năm 2018 còn là bước ngoặt mở ra kỷ nguyên rực rỡ cho bóng đá Việt Nam.

Trong quá khứ, bóng đá Việt Nam có thăng có trầm (trầm nhiều hơn thăng), nhưng giai đoạn 2014-2017 với nhiều người là "nỗi ám ảnh đặc biệt khó quên". Tuyển Việt Nam bị loại ở bán kết hai kỳ AFF Cup liên tiếp và đỉnh điểm phải kể tới thất bại nặng nề ở SEA Games 2017 (bị loại từ vòng bảng).

Nhưng khi niềm tin dành cho bóng đá Việt Nam gần như chạm đáy, kỳ tích Thường Châu đã xuất hiện. Đoàn quân của HLV Park Hang Seo với dàn cầu thủ vừa thất bại tại SEA Games 2017 đã vượt qua hàng loạt đối thủ mạnh để tiến vào chung kết. Và từ đó bóng đá Việt Nam bước vào giai đoạn thành công bậc nhất lịch sử.

Sau khi HLV Park Hang Seo ra đi, bóng đá Việt Nam quay lại thời kỳ trầm lắng. U23 Việt Nam không thể bảo vệ HCV ở SEA Games 2023 và gần như bị loại khỏi vòng loại thứ 2 World Cup 2026.

Thành tích tệ hại đó mang đến không khí tiêu cực cho bóng đá Việt Nam, niềm tin của những CĐV vốn được vun đắp từ kỳ tích Thường Châu xuống mức thấp chưa từng thấy.

Trong bối cảnh đó, bóng đá Việt Nam rất cần một "Thường Châu thứ 2". Và sự chờ đợi được đặt vào đội tuyển U23 Việt Nam của HLV Hoàng Anh Tuấn tại Giải U23 châu Á 2024.

So với năm 2018, U23 Việt Nam hiện tại chưa mang lại một cảm giác thỏa mãn cho người hâm mộ. Sau ba trận vòng bảng, U23 Việt Nam bộc lộ khá nhiều vấn đề trong lối chơi. Họ thiếu gắn kết, không liền lạc và chơi thứ bóng đá không có đường nét.

Điều này xuất phát từ chất lượng cầu thủ trẻ của bóng đá Việt Nam không bằng những lứa trước. Đó là chưa kể bản thân HLV Hoàng Anh Tuấn tiếp quản tuyển U23 Việt Nam quá gấp gáp trong vai người đóng thế. Nhưng may mắn họ rơi vào bảng đấu nhẹ và dễ dàng có vé vào tứ kết.

Dù vậy, nhiều người hâm mộ vẫn hy vọng vào đội tuyển U23 Việt Nam. Vượt qua vòng bảng, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn đã hoàn thành chỉ tiêu. Do đó U23 Việt Nam không còn bị áp lực đè nặng và hoàn toàn có cơ sở để gây bất ngờ.

Tất nhiên khó để đòi hỏi U23 Việt Nam hiện tại tái lập kỳ tích Thường Châu bởi mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Nhưng điều các CĐV cần là màn thể hiện xem được của U23 Việt Nam để lấy lại lòng tin vào sự trở lại của bóng đá Việt Nam.

Điều đó U23 Việt Nam của HLV Hoàng Anh Tuấn có thể làm được? Trận đấu ở Thường Châu năm đó đẹp như một giấc mơ thành hiện thực, và bây giờ người hâm mộ mơ có Thường Châu thứ 2.

U23 Việt Nam: Thua U23 Uzbekistan nhưng vẫn đạt được mục tiêu

Thất bại 0-3 trước U23 Uzbekistan dù là điều không vui nhưng nó cũng mang lại những điểm tích cực cho U23 Việt Nam.