Niềm vui của thủ môn Đặng Tuấn Hưng và đồng đội sau chiến thắng ở loạt sút 11m - Ảnh: HOÀNG TÙNG

Có lẽ không có HLV nào trên thế giới lại thay thủ môn vào đá tiền đạo ở một giải đấu chính thức, lại ở trận đấu cần giành chiến thắng để vào chung kết.

Nhưng ở thế chẳng còn cầu thủ nào trên băng ghế dự bị, trong khi tiền vệ Trung Thành bên trong sân đã hai lần bị chuột rút và kiệt sức, HLV Đinh Thế Nam đã buộc phải làm thế!

Đó là phút thứ 9 của hiệp phụ đầu tiên. U23 Việt Nam lần thứ 2 thay người. Thủ môn Trần Liêm Điều vào sân đá tiền đạo với bộ đồ cầu thủ đã được đội chuẩn bị sẵn cho phương án thiếu người sẽ dùng đến. Võ Nguyên Hoàng đang đá tiền đạo được kéo lùi xuống đá tiền vệ trái sở trường. Đội hình vốn đã chắp vá lại càng chắp vá hơn.

HLV Đinh Thế Nam chỉ cho thủ môn Liêm Điều đá như thế nào ở vai trò... tiền đạo - Ảnh: HOÀNG TÙNG

Dịch COVID-19 khiến U23 Việt Nam chỉ có đúng 13 cầu thủ đăng ký cho trận bán kết với U23 Timor Leste. Nghĩa là HLV Đinh Thế Nam chỉ có đúng 2 cầu thủ trên băng ghế dự bị. Trong đó, ông chẳng đặng đừng phải dùng đến quyền thay người đầu tiên sớm ở phút 54. Bởi Đoàn Anh Việt chấn thương phải rời sân trên cáng cứu thương, nhường chỗ cho Hồ Khắc Lương.

Nếu chưa thể hình dung U23 Việt Nam đã khủng hoảng thế nào về lực lượng, hãy nhìn vào con số thống kê. 27 cầu thủ mà HLV Đinh Thế Nam mang sang Campuchia từ đầu giải thì đã mắc COVID-19 hết 24 cầu thủ trước khi trận bán kết bắt đầu.

Thế nên ngoại trừ việc chỉ còn 13 cầu thủ đăng ký cho trận đấu sau khi đã bổ sung 10 cầu thủ mới (2 đợt) từ Việt Nam sang, U23 Việt Nam còn đối mặt với việc chẳng có lối chơi rõ ràng. Bởi đội hình hiện tại mới hoàn toàn và chưa từng đá cùng nhau bao giờ. Tất cả chỉ tập chung với nhau 30 phút khi khởi động trước trận bán kết hoặc nhiều lắm là 2 ngày với nhóm 6 cầu thủ bổ sung đợt đầu tiên.

Đoàn Anh Việt rời sân trên cáng cứu thương khiến lực lượng U23 Việt Nam càng mỏng hơn - Ảnh: HOÀNG TÙNG

Nhưng điều đó cũng không ngăn các cầu thủ trẻ Việt Nam chiến đấu hết mình, cho dù phải đá tận 120 phút muốn "kiệt sức" với U23 Timor Leste. Không chỉ vậy, đoàn quân của HLV Đinh Thế Nam còn tạo ra khá nhiều tình huống nguy hiểm. Trong đó, đáng tiếc nhất là tình huống Nguyên Hoàng đánh đầu vọt xà ở phút 86.

Chơi như những chiến binh, U23 Việt Nam cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng. Ở loạt sút 11m cân não, thủ môn Đặng Tuấn Hưng đã trở thành người hùng của U23 Việt Nam khi cản phá thành công cú sút của cầu thủ U23 Đông Timor ở lượt 4, đưa đội nhà vào chung kết.

U23 Việt Nam từng thắng U23 Thái Lan 1-0 ở vòng bảng. Tuy nhiên, lần tái ngộ ở trận chung kết vào ngày 26-2 hứa hẹn sẽ không hề dễ dàng. Bởi một lần nữa, lực lượng liệu có đủ không lại là nỗi ám ảnh với U23 Việt Nam.

Nhưng cho dù thế nào, thầy trò HLV Đinh Thế Nam cũng xứng đáng nhận được lời khen tặng và sự tri ân từ người hâm mộ. Họ, quả thật là những chiến binh quả cảm.

Cảm ơn các cầu thủ U23 Việt Nam

TTO - Ra sân với đội hình chắp vá vì nhiều cầu thủ mắc COVID-19, đội tuyển U23 Việt Nam vẫn đá đầy nhiệt huyết để thắng U23 Thái Lan 1-0 ở lượt cuối bảng C Giải U23 Đông Nam Á 2022 diễn ra vào tối 22-2 tại Campuchia. Cảm ơn thầy trò HLV Đinh Thế Nam.