U23 Malaysia muốn cầm hòa U23 Uzbekistan

QUỐC THẮNG

Đương đầu với đội bóng mạnh nhất bảng D là U23 Uzbekistan ở ngày ra quân (20h ngày 17-4, VTV5, FPT Play THTT) nhưng U23 Malaysia muốn có trận hòa.

Cụ thể, trưởng đoàn bóng đá Malaysia Shahril Mokhtar đặt mục tiêu giành được 1 điểm. Ông cũng khẳng định U23 Malaysia có ưu thế vì bị đánh giá thấp nhất ở bảng này.

Trả lời phỏng vấn báo New Straits Times (Malaysia), ông Shahril Mokhtar cho biết: "Kể từ khi bắt đầu tập trung đội tuyển, tôi đã luôn dặn các cầu thủ đừng căng thẳng vì chúng tôi sẽ không được xếp hạt giống. Điều đó đồng nghĩa chúng tôi không phải chịu nhiều áp lực. Chúng tôi biết Uzbekistan có lợi thế và rất mạnh, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng chiến đấu... Chúng tôi chỉ cần một trận hòa là đủ".

Để chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2024, Malaysia đã có hai trận giao hữu và đều thất bại trước Trung Quốc (1-2), Qatar (0-1). Dù vậy, ông Shahril Mokhtar tin rằng U23 Malaysia có rất nhiều tiến bộ trong thời gian qua và sẵn sàng để gây bất ngờ. Ông nói: "Với những tiến bộ thể hiện trong ba tuần tập trung, tôi lạc quan tin tưởng U23 Malaysia sẽ có thể mang đến thử thách tốt nhất cho Uzbekistan. Trước mắt các cầu thủ cần thích nghi với thời tiết vào buổi chiều vì chúng tôi có hai trận đấu vào buổi chiều... Tôi nghĩ thời tiết ở Malaysia nóng hơn tại Qatar. Tuy nhiên ở đây thời tiết không chỉ nóng mà còn khô. Vì vậy, các cầu thủ cần biết cách ứng phó thích hợp".

Ngôi sao nổi bật nhất của tuyển U23 Malaysia là tiền đạo 22 tuổi Luqman Hakim, người đang khoác áo CLB YSCC Yokohama ở Giải hạng nhì Nhật Bản. Nhận định về cầu thủ này, báo điện tử The Stars (Malaysia) cho biết: "Luqman là hy vọng để giúp U23 Malaysia ít nhất đạt được mục tiêu vào tứ kết của giải".

Tại VCK U23 châu Á 2024, tuyển U23 Malaysia nằm cùng bảng D với U23 Uzbekistan, Việt Nam và Kuwait. Theo các chuyên gia châu Á, Malaysia bị đánh giá thấp nhất ở bảng này. Dù vậy, đoàn quân của HLV người Tây Ban Nha Juan Torres Garrido vẫn rất lạc quan. Thậm chí Malaysia còn đặt mục tiêu lớn hơn là cố gắng lọt vào bán kết để tranh một suất dự Olympic Paris 2024.

Trước đó chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Malaysia Datuk Hamidin Mohd Amin từng tuyên bố: "Tôi tin tưởng dưới sự dẫn dắt của HLV Juan Torres Garrido, U23 Malaysia có thể làm nên lịch sử".