U22 Thái Lan và Malaysia đều có những khó khăn riêng. Tuy nhiên, cả hai đều đặt quyết tâm: với Thái Lan là giành HCV, còn U22 Malaysia ít nhất phải có mặt ở trận chung kết.

U22 Thái Lan: vắng nhiều cầu thủ và ít thời gian tập luyện

Mới đây, U22 Thái Lan đã công bố danh sách 29 cầu thủ tập trung chuẩn bị SEA Games 32. Trong đó có 2 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài là Chayapipat Supunpasuch (Praiense, Bồ Đào Nha) và Achitpol Keereerom (FC Augsburg II, Đức). Trong số 27 cầu thủ còn lại, có 14 người đang thi đấu ở Giải vô địch quốc gia Thái Lan và 13 người chơi bóng tại Giải hạng nhất. Đây vẫn chưa phải là lực lượng tốt nhất của U22 Thái Lan; bởi họ còn thiếu vắng chân sút Suphanat Mueanta và một số cầu thủ đang chơi bóng ở Thụy Sĩ, Áo và Đức. Nguyên nhân có thể là do các CLB này không muốn nhả quân vì SEA Games 32 không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA.

Theo báo chí Thái Lan, U22 nước này chia làm 2 đợt tập trung dự SEA Games 32. Nhóm cầu thủ đầu tiên đã tập trung vào ngày 20-4 tại Chonburi. Đến ngày 24-4, nhóm cầu thủ còn lại sẽ hội quân sau khi kết thúc nhiệm vụ ở CLB. U22 Thái Lan sẽ có 3 ngày tập luyện đủ quân số trước khi lên đường sang Campuchia ngày 27-4. U22 Thái Lan sẽ thi đấu trận ra quân gặp U22 Singapore vào ngày 30-4. Như vậy, thầy trò HLV Issara Sritaro chỉ có 6 ngày (tính cả thời gian di chuyển) tập luyện cùng nhau và không có trận đấu nào làm nóng.

Có thể thấy quá trình chuẩn bị của U22 Thái Lan là khá cập rập. Tuy nhiên, HLV Issara Sritaro kịp trấn an các CĐV khi cho rằng không có gì phải lo lắng. Bởi các cầu thủ U22 Thái Lan đã chơi cùng nhau khoảng thời gian dài và việc tập luyện ít không phải là vấn đề. Băn khoăn lớn nhất của ông Sritaro là thể trạng các cầu thủ có thể sẽ không được đảm bảo. Nhưng mọi thứ vẫn chưa đến nỗi đáng lo vì các trận đấu căng thẳng nhất của U22 Thái Lan nằm ở cuối vòng bảng. Khi đó, các cầu thủ sẽ có thời gian để hồi phục, đặc biệt là trận cuối vòng bảng gặp U22 Việt Nam vào ngày 11-5.

U22 Malaysia: thận trọng và tự tin

Trái ngược quá trình chuẩn bị khá gấp rút của U22 Thái Lan, U22 Malaysia đã bắt đầu tập trung từ ngày 19-4. Tuy vậy, U22 Malaysia cũng không có lịch giao hữu làm nóng nào cho SEA Games 32. Thuận lợi của U22 Malaysia là giải vô địch quốc gia tạm ngưng để nhường chỗ cho các cầu thủ U22 tập trung. Điều đó giúp HLV E. Elavarasan không phải chia quân, tập trung thành từng đợt khác nhau.

25 cầu thủ được triệu tập dự SEA Games 32 của U22 Malaysia đều đang khoác áo các CLB ở Giải vô địch quốc gia. Vắng mặt đáng tiếc nhất là trường hợp của ngôi sao Luqman Hakim Shamsudin - tiền đạo đang thi đấu ở Iceland. Nguyên nhân là Luqman Hakim không được CLB chủ quản cho phép trở về dự SEA Games 32. Dù vậy, sự tự tin của U22 Malaysia cũng dâng lên cao độ khi vừa vô địch giải giao hữu Merlion Cup 2023 tại Singapore.

Tuy vậy, báo chí Malaysia tỏ ra bi quan khi U22 nước này rơi vào cùng bảng đấu với U22 Việt Nam và U22 Thái Lan tại SEA Games 32.

Bày tỏ sự thận trọng, nhưng HLV Elavarasan cũng rất tự tin khi cho rằng U22 Malaysia hoàn toàn có thể vượt qua vòng bảng. Chiến lược gia này mạnh dạn đặt mục tiêu cho U22 Malaysia là phải có mặt ở chung kết.

U22 Thái Lan triệu tập tài năng châu Âu về dự SEA Games 32

Chiều 17-4, tuyển U22 Thái Lan đã công bố danh sách sơ bộ 29 cầu thủ để chuẩn bị cho SEA Games 32. Đáng chú ý trong số này có hai cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu.