Khalifa Al Hammadi (phải) bất lực trong việc theo kèm Teerasil Dangda - Ảnh: SIAM SPORT

Thứ hạng của UAE trên bảng xếp hạng FIFA có sự cách biệt với các đội bảng G, khi đứng ở vị trí 66, trong khi đội gần nhất với họ là Việt Nam kém tới 33 bậc (hạng 99).

UAE cũng là đội tuyển có tiếng ở châu Á, và nhiều kinh nghiệm thi đấu vòng loại World Cup nhất bảng G. Trước khi vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khởi tranh, UAE đã có 97 trận vòng loại với tỉ lệ chiến thắng 43,3%. Trong khi đó, Thái Lan thi đấu 89 trận, đạt tỉ lệ chiến thắng 26,9%.

Trước khi đối đầu với Thái Lan, UAE phô trương sức mạnh qua hai trận toàn thắng trước Malaysia và Indonesia, ghi 7 bàn và để lọt lưới 1 bàn.

Tuy nhiên trước Thái Lan, tuyển UAE cho thấy những con số thống kê đó hoàn toàn vô nghĩa. Chủ nhà Thái Lan chọn lối chơi tấn công biên ngay từ đầu trận và lập tức đạt được hiệu quả rõ rệt.

Cả hai bàn thắng của tuyển Thái Lan đều đến từ các quả tạt ở hai biên. Phút 26, Dangda đánh đầu chéo góc mở tỉ số sau pha treo bóng từ cánh trái. Phút 51, Ekanit Panya đệm bóng cận thành nâng tỉ số lên 2-1 sau đường chuyền của đồng đội bên cánh phải.

Cả hai bàn thua cho thấy điểm yếu của UAE nằm ở cả hai cánh. Đội bóng của HLV Bert Van Marwijk hầu như không có một giải pháp nào khắc phục dù tuyển Thái Lan nhiều lần "gửi lời đe dọa" trước khi có các bàn thắng. Chỉ trong hiệp 1, UAE đáng lý phải nhận thêm ít nhất 3 bàn thua vì để "gãy cánh".

Thật ra điểm yếu này của UAE đã bộc lộ trong chiến thắng 2-1 trước Malaysia. UAE yếu ở biên, trong khi Malaysia lại rất mạnh ở khu vực này với các cầu thủ nhập tịch. Đó là lý do khiến UAE nhận bàn thua chỉ sau 33 giây với cú đánh đầu của Syafiq sau quả tạt bên cánh phải của Matthew Davies. Ở trận này, UAE chỉ có thể thắng nhờ điểm mạnh về thể lực.

Nhưng đối đầu với Thái Lan, điểm mạnh đó bị khắc chế hoàn toàn. Không thể dựa vào sức mạnh thể lực, UAE xem như không còn điểm tựa để thi đấu. Nói về mặt phòng ngự, cặp trung vệ Mohammed Al Attas - Khalifa Al Hammadi hoàn toàn không xử lý được các tình huống trong vòng cấm.

Thêm vào đó, dù thi đấu ở vị trí trung vệ nhưng thể hình của cả hai không quá lý tưởng khi Al Hammadi chỉ cao 1,78m, còn Al Attas là 1,79m. Chính Al Attas là người không kèm được Dangda trong bàn thua đầu tiên. Đội trưởng tuyển Thái Lan vốn mạnh với các pha tranh chấp bóng bổng nhờ chiều cao 1,81m đã thực hiện đánh đầu ghi bàn như chỗ không người.

Hàng công của UAE cũng không hề sắc sảo. Lần duy nhất họ thật sự khiến Thái Lan chao đảo là bàn gỡ hòa cuối hiệp 1 của Ali Mabkhout, từ tình huống đánh đầu sau quả tạt từ cánh trái. Đó là lúc mà cặp trung vệ Manuel Bihr - Kesarat của tuyển Thái Lan mất tập trung. Nhưng trong hiệp 2 khi bộ đôi này chơi tập trung hơn, do "hết bài" nên UAE ít có các pha bóng đáng chú ý.

Trận thua Thái Lan cho thấy UAE không quá mạnh như cái cách họ được đánh giá. Thắng lợi 5-0 trước Indonesia của họ không nói lên được nhiều vì đối thủ quả yếu, còn chiến thắng 2-1 trước Malaysia có phần may mắn. Nếu tiếp tục thi đấu thế này, UAE có thể sẽ gặp khó trước tuyển VN.

Nói vậy bởi về mặt thể lực và thể hình, các cầu thủ Việt Nam không khác tuyển Thái Lan. Còn về lối chơi, do tuyển VN có hàng phòng ngự chặt chẽ nên lối đá đơn giản của UAE sẽ dễ bị bắt bài. Trong khi đó, khả năng tấn công biên của tuyển Việt Nam không hề kém cạnh Thái Lan khi trong tay ông Park có nhiều sự lựa chọn chất lượng về mặt nhân sự.

HLV tuyển Thái Lan Nishino: 'Chiến thắng trước UAE chỉ là khởi đầu'

TTO - HLV tuyển Nhật Akira Nishino khẳng định chiến thắng 2-1 trước UAE chỉ là khởi đầu trong hành trình trở lại ngôi vua Đông Nam Á của đội tuyển Thái Lan.