Tỉ lệ động kinh cũng tăng ở người lớn tuổi. Vài nghiên cứu cho thấy người sau 60 tuổi mới bị động kinh chiếm tỉ lệ khoảng 25%.

- Mỗi người có nguy cơ khoảng 10% bị một cơn động kinh trong cuộc đời.

- Các cơn động kinh do sốt ảnh hưởng khoảng 5% trẻ dưới 5 tuổi.

- Các cơn động kinh không do sốt ảnh hưởng 4-8% dân số ở một thời điểm nào đó trong cuộc đời.

- Tỉ lệ động kinh khoảng 0,4-0,8% dân số.

Nguyên nhân

Khoảng 60-75% các trường hợp không biết được nguyên nhân của động kinh. Các trường hợp còn lại có thể do các nguyên nhân sau:

- Tổn thương não trong bào thai, chấn thương lúc sinh (do thiếu oxygen).

- Ngộ độc, nhiễm trùng hệ thần kinh trung ương.

- Chấn thương đầu, u não, tai biến mạch máu não…

- Đa số động kinh không có tính di truyền; tuy nhiên chỉ có số ít trường hợp có khuynh hướng di truyền.

Động kinh (epilepsy): được đặc trưng bởi các cơn động kinh tái phát.

Thông thường một bệnh nhân được chẩn đoán là động kinh khi có ít nhất hai cơn động kinh, nếu họ chỉ có một cơn duy nhất thì chưa gọi là động kinh.

Động kinh không phải là một bệnh tâm thần

Một số tình trạng nội khoa khác có thể gây ra các cơn động kinh như: co giật do sốt, do ngưng thuốc, do ngộ độc, do phản ứng dị ứng, do nhiễm trùng, do rối loạn điện giải, đường huyết… những tình trạng này không được xem là động kinh. Thỉnh thoảng cơn động kinh không được chú ý hay có thể bị nhầm lẫn với các bệnh lý khác như đột quỵ hay đau đầu migraine (đau nửa đầu).