Với tỉ lệ 42,4%, World Cup 2018 này thiết lập kỷ lục mới về số bàn thắng ghi được từ kiểu này trong một giải đấu quốc tế.

Anh lấn át trong các pha bóng cố định

Các bàn thắng từ các pha bóng cố định đến từ chấm 11m, từ các cú đá phạt trên sân, đá phạt góc, ném biên.

World Cup 1994, tỉ lệ trên là 33%, 1998 là 36%, 2002 là 29%, 2010 là 24%, 2014 là 27%. Tỉ lệ ở các giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa bóng qua : Đức 21,8%, Anh 20,2%, Ý 18,5%, Tây Ban Nha 16,9%, Pháp 15,6%.

Đội tuyển Anh lạc quan bước vào trận bán kết gặp Croatia với những con số thống kê như thế. Anh là đội tốt nhất giải ở khâu này, với 8 bàn thắng từ các pha cố định (trong đó 3 từ chấm 11m), trong khi Croatia ghi được 2 bàn từ các pha cố định (trong đó 1 từ chấm 11m).

Croatia cũng là đội không được tổ chức tốt trong các tình huống chống pha bóng cố định của đối thủ.

Xem lại pha bóng Mario Fernandes đánh đầu gỡ hòa 2-2 cho Nga ở phút 115, ngoài 2 cầu thủ làm hàng rào, 8 cầu thủ còn lại đứng rất sâu khi chống pha đá phạt và thực tế không cầu thủ Croatia chạm vào đối thủ.

Nếu nói về cuối trận, các cầu thủ Croatia quá mệt mà mất tập trung thì không đúng. Họ biết các con số thống kê ở giải đấu này, họ càng phải tập trung để bảo vệ thành quả hơn. Và bàn thua đó không phải biệt lệ.

Trước đó, cú ném biên dài của Đan Mạch đã dẫn đến bàn thắng cho Mathias Jorgensen. Iceland cũng có thể làm tổn thương Croatia theo cách này, khi Sverrir Ingason đánh đầu dội xà ngang từ cú ném biên.

Trong khi đó, kiểu xếp người trong các pha phạt góc của tuyển Anh rất độc đáo và khó đoán cầu thủ nào sẽ chạy vào vị trí nào. Đến một đội chuyên bóng bổng như Thụy Điển còn phải chào thua sự tinh quái của John Stones, Harry Maguire, Harry Kane.

Trẻ, khỏe, tiết kiệm sức lực hơn ở tuyến giữa

Croatia là đội bóng kinh nghiệm, các cầu thủ của họ cộng lại đã giành được 9 chiếc cúp Champions League (trong khi Anh chỉ có 1) và đã chơi bóng bên nhau khoảng 8-10 năm qua.

Anh là tập hợp cầu thủ có số trận thi đấu cho ĐTQG và có tuổi đời trung bình thấp nhất trong các đội dự World Cup. Nhưng càng về cuối giải, những đôi chân trẻ khỏe hơn khẳng định ưu thế của họ, điều này đã được thể hiện qua trận bán kết Pháp hạ Bỉ.

Đúng là hàng thủ Anh chưa gặp thử thách nhiều, Panama và Tunisia không phải là đối tượng, khi gặp Anh thì Bỉ đưa đội hình 2 vào thi đấu, Colombia thiếu chân sút James Rodriguez, Thụy Điển thiếu các tiền đạo nguy hiểm.

Croatia với nhiều cầu thủ tài năng trên lý thuyết sẽ là thử thách lớn nhất với Anh từ đầu giải tới nay.

Nhưng các trận đấu kéo dài qua bào mòn thể lực của các cầu thủ Croatia ghê gớm, đặc biệt là các vị trí sáng tạo mang ý nghĩa sống còn với họ là Luka Modric và Ivan Rakitic. Với đội Anh, họ vừa trẻ trung, và họ lại tiết kiệm được sức lực cho đến lúc này.

Theo thống kê của FIFA, trong 32 đội dự giải, Anh xếp thứ 10 về quãng đường di chuyển trung bình trong trận đấu, xếp thứ 15 về số lượng những pha bứt tốc.

Nhờ những chiến thuật gia hàng đầu có mặt tại Premier League, các cầu thủ Anh khôn ngoan hơn rất nhiều trong việc di chuyển. Lấy Jordan Henderson làm thí dụ. Anh chơi tiền vệ phòng ngự, bảo vệ cho hàng thủ, nhưng theo thống kê FIFA, sau 5 trận đấu, anh mới chỉ thực hiện duy nhất một pha chuồi bóng. Thống kê thật là sửng sốt đối với một cầu thủ chơi ở vị trí này.   

Điều đó chứng tỏ gì? Henderson giỏi trong việc đoán tình huống, chọn vị trí để phong tỏa đối thủ, và anh có sự cộng tác tốt từ các đồng đội.

Chất lượng phát động tấn công của anh cũng tốt. Ít phải chuồi bóng, ít phạm lỗi, như vậy tuyển Anh ít chịu phạt hàng rào hơn, trong nhận thức rất rõ của HLV Gareth Southgate rằng các pha bóng cố định có thể xoay chuyển trận đấu theo hướng bất lợi cho đội bóng của mình.

Nhiều người từng ngưỡng mộ khả năng chạy nhiều, chuồi bóng dũng cảm của Steven Gerrard hay Paul Scholes, nhưng xét về khâu chiến thuật, nếu được chọn thì các HLV sẽ chọn kiểu chơi của Henderson và các tiền vệ tuyển Anh hiện nay hơn.   

Không ngạc nhiên nếu Henderson cùng Jesse Lingard và Dele Alli sẽ nhanh hơn một bước chân so với Modric và Rakitic trong trận đấu giữa Anh với Croatia.

Lỗ hổng bên cánh trái Croatia

Có người cho rằng khoảng trống phía sau các cầu thủ chạy cánh Kieran Tripier và Ashley Young sẽ là hiểm họa với tuyển Anh, thực ra không phải vậy, mà là ngược lại, hai cánh là hiểm họa của Croatia.

Hậu vệ phải Sime Vrsaljko bị chấn thương có thể sẽ vắng mặt. Cánh trái mới thực sự đáng ngại khi thấy Fernandes và Alexander Samedov của Nga liên tục tra tấn Ivan Strinic trong trận tứ kết. Strinic nhận thẻ vàng vì lao vào chân Samedov, sau đó bị rút ra. Strinic bị tra tấn vì anh nhận rất ít sự trợ giúp từ Ivan Perisic chơi rất cao ở phía trên và ít lui về phòng ngự.

Tuyển Anh có thể đánh vào vị trí của Strinic bằng số đông với sự có mặt của Tripier, Lingard, Raheem Sterling. Lối đi bóng lắt léo của Sterling có thể sẽ tạo ra bước ngoặt ở trận đấu này.