Đẩy chiếc xe mua hàng dọc theo lối đi trong siêu thị Walmart, ông Thomas Jennings, 53 tuổi, chất đầy nước trái cây, gia vị và bất cứ thứ gì ông có thể nghĩ tới.

"Tôi đang mua gấp đôi mọi thứ, từ đậu, đồ hộp tới bột mì" - Hãng tin Reuters dẫn chia sẻ của ông. Chiến lược của ông là tích trữ càng nhiều càng tốt trước khi đợt thuế quan đối ứng của chính quyền Tổng thống Donald Trump có hiệu lực vào ngày 9-4.

Trước đó, tại siêu thị Costco, ông Jennings đã mua bột mì, đường và nước với số lượng lớn. "Suy thoái đang đến và tôi đang chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất" - ông lo lắng.

Giống như ngày càng nhiều người tiêu dùng Mỹ, ông Jennings tin rằng giá bán lẻ sẽ sớm tăng do chính sách thuế quan của Tổng thống Trump.

Nhóm nghiên cứu Tax Foundation cho rằng các mức thuế quan mới sẽ khiến người dân Mỹ tiêu tốn 3.100 tỉ USD trong vòng 10 năm tới, tương đương với việc mỗi hộ gia đình phải gánh thêm thuế khoảng 2.100 USD chỉ riêng trong năm 2025.

Dù nhiều người tiêu dùng chọn cách chờ đợi và quan sát, một số khác lo ngại rằng bất kỳ sự hoảng loạn nào cũng có thể kích hoạt tình trạng tích trữ ồ ạt.

Ông Manish Kapoor, người sáng lập công ty quản lý chuỗi cung ứng GCG tại vùng ngoại ô Los Angeles, cho biết các mức thuế quan đang làm dấy lên nỗi lo về những kệ hàng trống trơn, như từng xảy ra trong đại dịch COVID-19 - thời điểm chuỗi cung ứng đứt gãy dẫn đến tình trạng thiếu hụt hàng hóa và lạm phát gia tăng.

"Chúng ta đã chứng kiến điều này trong thời kỳ COVID-19, khi ai cũng đổ xô đi mua sạch mọi thứ trên kệ hàng, bất kể có thực sự cần hay không" - ông Kapoor nhắc lại.

Hôm 2-4, Tổng thống Trump công bố quyết định áp "thuế quan đối ứng" với hàng loạt quốc gia, gồm mức thuế ít nhất 10% với tất cả các nước, và mức thuế đối ứng cao tới gần 50% với khoảng 60 quốc gia/vùng lãnh thổ, lần lượt có hiệu lực vào ngày 5 và 9-4.

Ông Angelo Barrio, 55 tuổi, một người từng làm trong ngành may mặc, cho biết các chiến thuật "làm đục nước và gây hỗn loạn" của ông Trump đã khiến ông và bạn bè lo ngại về hướng đi của nền kinh tế Mỹ.

Ông Barrio bắt đầu mua sắm các mặt hàng có hạn sử dụng dài từ tháng 11 năm ngoái, vì ông lo ngại các nhà bán lẻ sẽ chuyển phần tăng thuế quan sang cho người tiêu dùng gánh.

Tại Costco trong tuần này, ông tiếp tục tích trữ kem đánh răng, xà phòng, nước và gạo để lấp đầy sáu thùng chứa trong tầng hầm có kiểm soát nhiệt độ, nơi đã đựng đầy đồ hộp.

Tại Walmart, ông mua thêm hai chai dầu ô liu, nâng tổng số dầu dự trữ của mình lên 20 chai. "Bạn không bao giờ có thể chắc chắn mình sẽ cần bao nhiêu" - ông chia sẻ.

Thông báo áp thuế quan đối ứng của ông Trump hồi tuần trước đã gây chấn động các nền kinh tế toàn cầu, kéo theo các biện pháp đáp trả từ Trung Quốc và thổi bùng lo ngại về một cuộc chiến thương mại toàn cầu cũng như nguy cơ suy thoái kinh tế. Trấn an về thuế quan, Tổng thống Trump cho rằng "đôi khi bạn phải uống thuốc để chữa thứ gì đó".

Thăm dò mới nhất: Phần lớn người Mỹ nói ông Trump phải chịu trách nhiệm vì chứng khoán giảm

Phần lớn người dân Mỹ được hỏi nói rằng Tổng thống Trump phải chịu trách nhiệm cho sự sụt giảm của thị trường chứng khoán nước này, sau khi ông áp thuế đối ứng lên hàng loạt quốc gia.