Trung vệ Vermaelen đã chính thức trở thành người của Vissel Kobe - Ảnh: GOAL.COM

Vissel Kobe thuộc sở hữu của ông Hiroshi Mikitani - giám đốc điều hành của Tập đoàn Rakuten - nhà tài trợ chính của Barcelona.

Vissel Kobe cho biết Thomas Vermaelen đã ký hợp đồng 2,5 năm và sẽ chính thức ra mắt đội bóng trong trận gặp Gamba Osaka ở vòng 21 Giải vô địch Nhật Bản vào đầu tháng 8 tới.

Như vậy, Thomas Vermaelen là cầu thủ Barcelona thứ tư gia nhập Vissel Kobe trong hai năm qua sau Andres Iniesta, David Villa và Sergi Samper. Andres Iniesta hiện cũng là thủ quân của Vissel Kobe.

Phát biểu trước giới truyền thông sau khi ký hợp đồng với Vissel Kobe, Vermaelen cho biết: "Khi nhận được lời đề nghị của Vissel Kobe, tôi rất hào hứng, bởi tôi biết đây là một đội bóng rất tham vọng".

"Điều đó đã được minh chứng qua những hợp đồng họ đã làm trong quá khứ như: Andreas Iniesta, David Villa, Sergi Samper và Lukas Podolski. Đây đều là những cầu thủ xuất chúng và đó là lý do lớn giúp tôi dễ dàng đến với Vissel Kobe".

Trước khi gia nhập Vissel Kobe, Vermaelen đã có 4 năm khoác áo Barcelona nhưng không đóng góp được nhiều cho đội bóng xứ Catalan do thường xuyên bị chấn thương.

Sau vòng 20, Vissel Kobe đang xếp thứ 15 tại Giải vô địch Nhật Bản với 21 điểm, hơn nhóm xuống hạng 3 điểm.

TTO - Hai danh thủ nổi tiếng Andres Iniesta và Lukas Podolski đã dính líu đến vụ ẩu đả dữ dội trong trận đấu giữa Vissel Kobe với Shimizu S-Pulse ở vòng 33 Giải vô địch bóng đá Nhật (J1 League) 2018.