Lính Mỹ đưa di hài của một quân nhân Mỹ hồi hương từ Triều Tiên năm 2000 - Ảnh: AFP

Các quan chức, nói trong điều kiện giấu tên, cho biết Triều Tiên sẽ bàn giao hài cốt cho Bộ Tư lệnh LHQ (UNC) tại Hàn Quốc. Sau đó UNC sẽ chuyển những thi thể này đến Căn cứ Không quân Hickam ở Hawaii.

Một quan chức cho biết Mỹ trông đợi một đợt bàn giao "số lượng lớn" hài cốt các binh sĩ nhưng từ chối đưa ra con số cụ thể.

Cả hai quan chức trên đều nói rằng phải mất nhiều tháng, thậm chí là nhiều năm để có thể xác định danh tánh những hài cốt này.

Trong cuộc họp báo sau hội nghị thượng đỉnh lịch sử Mỹ - Triều diễn ra tại Singapore hồi tuần trước, tổng thống Mỹ Donald Trump thông tin rằng Triều Tiên đã đồng ý trao trả hài cốt các binh sĩ Mỹ.

"Gia đình muốn hài cốt của cha, mẹ họ và tất cả hài cốt của những người bị bắt giữ trong cuộc chiến tàn bạo đó. Và ông Kim đã đồng ý rằng nên làm điều này càng sớm càng tốt. Đây thật sự là một nghĩa cử đẹp và ông ta hiểu điều đó" - ông Trump nói.

Dữ liệu từ quân đội Mỹ cho thấy có khoảng 7.700 quân nhân Mỹ mất tích trong chiến tranh Triều Tiên 1950-1953. Theo Lầu Năm Góc, các quan chức Triều Tiên trước đây từng nói rằng họ giữ khoảng 200 bộ hài cốt và di vật của binh lính Mỹ.

Cuộc chiến tranh Triều Tiên đã khiến cho hơn 36.500 lính Mỹ tử trận.

Một số di hài lính Mỹ đã được bàn giao lại cho chính quyền Washington vào năm 2007 sau khi thống đốc New Mexico khi đó là ông Bill Richardson đến thăm Bình Nhưỡng.

Ông Trump đã ca ngợi hội nghị thượng đỉnh Singapore là một thành công nhưng nhiều người vẫn hoài nghi Washington đã đạt được gì trong cuộc đàm phán song phương này khi phía Bình Nhưỡng từ chối giải trừ hạt nhân đơn phương.

Việc bàn giao phần còn lại của các hài cốt lính Mỹ sẽ đánh dấu bước tiến đầu tiên trong các cam kết mà chủ tịch Triều Tiên Kim Jong Un đã thực hiện trong đàm phán ngày 12-6 để cho thấy rằng ông nghiêm túc trong việc cải thiện quan hệ với chính quyền Washington.