Phóng to

Các chuyên gia nhi khoa Mỹ khảo sát 108 thanh thiếu niên tuổi 18 và 19. Những em này sinh trong khoảng năm 1979 -1981 và chào đời trước 33 tuần trong bụng mẹ. Các trẻ em sinh thiếu tháng, đặc biệt các thiếu nữ dễ bị lo âu, khó giao tiếp với người khác và thường dẫn đến chứng trầm cảm.

Họ so sánh những em này với 67 thanh thiếu niên sinh đủ tháng. Mỗi em được cho trả lời 48 câu hỏi, thí dụ: "Tâm trạng của bạn có bao giờ thấy lạc quan hay thất vọng không?" hoặc: "Bạn có thích thú khi hợp tác với người khác không?"

Kết quả khảo sát những em sinh thiếu tháng cho thấy chúng thiếu đặc tính hướng ngoại, nói cách khác, chúng thiếu tự tin và khả năng giao tiếp xã hội. Chúng có nhiều đặc tính "thần kinh mẫn cảm": thường xuyên lo âu, thiếu tự tin và hay mang tâm trạng buồn rầu. Những đặc tính này thể hiện rõ nét hơn ở các thiếu nữ sinh thiếu tháng.

Giáo sư Matthew Allin, trưởng nhóm nghiên cứu phát biểu: "Việc khảo sát này mở ra hướng điều trị cho những người có tiềm ẩn nguy cơ trầm cảm hay lo âu thái quá".

Cho đến nay nguyên nhân dẫn đến những tâm trạng và cá tính của trẻ sinh thiếu tháng chưa được xác định. Tuy nhiên các nhà nghiên cứu giả thiết não bị nhiễm khuẩn ở trẻ sinh thiếu tháng có thể là nguyên nhân dẫn đến tình trạng đó.