Mai Ngọc thi đấu tại Giải bóng bàn toàn quốc 2019 - Ảnh: TIẾN HÙNG

Sáu năm trước, tại nhà tập bóng bàn Trung tâm Đào tạo VĐV cấp cao Hà Nội xuất hiện hai chị em sinh đôi xinh như búp bê. Đó là Trần Mai Ngọc và em gái Trần Ngọc Ngà.

Những tháng ngày đẫm nước mắt

Mai Ngọc và Ngọc Ngà sinh năm 2004 tại TP Thủ Dầu Một, tỉnh Bình Dương. Khi 2 tuổi, bố em qua đời. Mẹ làm công nhân may nên gia cảnh vô cùng khó khăn. Hằng ngày, ngoài đi học văn hóa, Ngọc và Ngà được mẹ cho đi học bóng bàn nhưng chủ yếu nhặt bóng cho các anh chị lớn.

Năm 2013, thấy gia đình Ngọc, Ngà quá khó khăn, HLV của Bình Dương đã giới thiệu các em cho nhà vô địch SEA Games Vũ Mạnh Cường khi đó là HLV trưởng CLB bóng bàn T&T tại Hà Nội để giảm gánh nặng tài chính cho mẹ của em.

HLV Vũ Mạnh Cường kể: "Hằng năm, CLB bóng bàn T&T có chính sách từ thiện nên dù lúc đó tôi không biết Ngọc, Ngà có khả năng không nhưng vẫn nhận các cháu vào CLB. Trước lúc quyết định cho con ở lại CLB tập luyện, mẹ hai cháu cũng ra Hà Nội tham quan nhà tập, nơi ăn ở của CLB. Khi chị ấy trở về Bình Dương và để hai bé ở lại, chúng khóc hết nước mắt khiến các thầy phải thay nhau dỗ dành.

Sáu năm qua, mỗi năm các con chỉ được về Bình Dương một lần vào dịp tết. Những ngày con về quê, các HLV là người đưa ra sân bay, làm việc với nhân viên hàng không để họ hỗ trợ đưa các con lên máy bay, giám sát suốt chuyến bay. Máy bay hạ cánh ở TP.HCM, nhân viên sân bay sẽ điện thoại cho người mẹ để bàn giao Ngọc, Ngà cho gia đình. Năm nào cũng vậy, sau khi được nghỉ tết 2-3 tuần, hai bé lại không chịu ra Hà Nội. Năm nào ra sân bay Nội Bài đón các con trở lại CLB cũng là lúc chúng nước mắt đầm đìa. Thương lắm!".

Hai cô bé 9 tuổi ngày nào giờ đã sắp tròn 15 tuổi, nên các HLV ở CLB T&T không còn phải dỗ dành như xưa. Hằng ngày, ngoài giờ học văn hóa, cả hai cùng 40 VĐV của CLB tập luyện tại Trung tâm Đào tạo VĐV cấp cao Hà Nội. Mai Ngọc nay đã cao 1,6m, nặng 47kg, còn Ngọc Ngà cao 1,61m và nặng 43kg, cả hai cùng xinh đẹp.

Mai Ngọc (phải) và Ngọc Ngà tập luyện tại Trung tâm Đào tạo VĐV cấp cao Hà Nội - Ảnh: TIẾN HÙNG

Mai Ngọc và thành tích của 20 năm

Sáu năm qua với biết bao mồ hôi nước mắt, nhiều lần Ngọc, Ngà cũng chán nản đòi bỏ về đến độ HLV hết lời dỗ dành, dọa nạt, thậm chí có lần phải triệu tập mẹ các em ra Hà Nội để họp. Thế nhưng qua giai đoạn "ẩm ương" của tuổi dậy thì, Ngọc và Ngà lại lao vào tập luyện.

Trong hai chị em, Mai Ngọc là người thi đấu tiến bộ không ngừng. Ở CLB T&T, Ngọc được thi đấu và tập luyện với đàn anh Trần Tuấn Quỳnh, Đinh Anh Hoàng, Lê Đình Đức... nên thành tích phát triển không ngừng. 

Sau nhiều năm giành thành tích ở giải đấu dành cho thiếu niên, nhi đồng, tại Giải bóng bàn toàn quốc báo Nhân Dân 2019 ở Nha Trang vào tháng 5, dù mục tiêu HLV Vũ Mạnh Cường đặt ra là phấn đấu lọt vào top 4 đơn nữ nhưng Mai Ngọc đã giành HCB khi chỉ chịu thua đàn chị Mai Hoàng Mỹ Trang (TP.HCM) trong trận chung kết. Không chỉ vậy, Mai Ngọc còn giành thêm 2 HCB ở nội dung đồng đội nữ và đôi nữ.

Trò chuyện với Tuổi Trẻ, Mai Ngọc chia sẻ: "Dù chỉ giành HCB nhưng em cũng không dám tin mình có thể làm nên điều kỳ diệu này. Em đã sống trong cảm giác lâng lâng suốt nhiều ngày sau đó. Mơ ước của em là có thể tham dự SEA Games và một ngày nào đó đứng trên bục cao nhất của đại hội".

HLV Vũ Mạnh Cường cho biết: "Gần 20 năm rồi bóng bàn VN mới lại có một VĐV dưới 15 tuổi giành huy chương đơn nữ ở Giải vô địch toàn quốc. Mới đây nhất, trong danh sách tập trung đội tuyển bóng bàn quốc gia chuẩn bị cho SEA Games 30, lần đầu tiên Mai Ngọc đã có tên lên tuyển vào tháng 7 này.

Cơ hội phát triển của Mai Ngọc là rất lớn khi năm nay con chỉ mới gần 15 tuổi. Tôi đã trao đổi với ông Đỗ Quang Hiển, chủ tịch Tập đoàn T&T, để đề xuất hướng đầu tư lâu dài cho Ngọc. Dự kiến sắp tới Mai Ngọc có thể được đưa đi tập huấn Nhật Bản dài hạn 2-3 năm".

HLV thay mẹ chăm con

HLV Vũ Mạnh Cường chỉ đạo Mai Ngọc thi đấu - Ảnh: MINH GIANG

Trong khi Mai Ngọc nhút nhát, ít nói thì em gái Ngọc Ngà lại vô cùng lém lỉnh. Khi được hỏi những ngày đầu ra Hà Nội thế nào, Ngọc Ngà chia sẻ: "Khi đó chúng em khóc suốt vì nhớ mẹ. Cảm giác của chúng em lúc đó là bị mẹ bỏ rơi tại Hà Nội mà không biết phải đi đâu, về đâu. May có các thầy động viên, dỗ dành nên dần cũng quen".

HLV Vũ Mạnh Cường chia sẻ: "Khi thời tiết chuyển mùa đông sang mùa hè hay hè sang đông, tôi nhờ vợ mua sắm quần áo, giày dép cho Ngọc, Ngà. Hằng tháng cũng phải đưa các con đi cắt tóc, mua đồ sinh hoạt cá nhân...".

Mới đây, sau Tết Nguyên đán 2019, Ngà bị bệnh phụ nữ không thể tập luyện được. Vì hoàn cảnh, mẹ em không thể ra Hà Nội đưa con đi chữa trị nên các HLV lại là người đưa em đi viện. HLV Vũ Mạnh Cường chia sẻ: "Đưa con vào Bệnh viện Phụ sản khám và điều trị, là đàn ông nên đôi khi tôi cũng rất ngượng nhưng biết làm sao được, mẹ các con không ở đây thì mình phải lo liệu thay gia đình. Rất may sau hai tháng điều trị, Ngà khỏi bệnh và có thể tập luyện trở lại...".

TTO - Sau tai nạn tàu hỏa làm mất cả hai cánh tay từ năm lên 10, có lẽ không ai, ngay cả Ibrahim Hamato, nghĩ tới một ngày anh trở thành vận động viên Olympic thành công với môn bóng bàn.