Nguyễn Tiến Minh giành HCĐ châu Á - Ảnh: BWF

Trao đổi với Tuổi Trẻ trước cuộc chạm trán này, Tiến Minh cho biết trận đấu sẽ rất hay nếu anh ở thời đỉnh cao phong độ. 

Lịch sử đối đầu cho thấy Tiến Minh thắng 3 trong 5 lần gặp Kento Momota trong quá khứ. Tuy nhiên, Tiến Minh đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp ở tuổi 36 và đang xếp hạng 75 thế giới. Trong khi đó, Kento Momota qua mặt rất nhiều cao thủ để chễm chệ ở ngôi vị số 1 thế giới.

Dù vậy, Tiến Minh đã vào trận với tâm lý vô cùng thoải mái. Tay vợt số 1 VN còn gây bất ngờ ở ván đầu tiên khi liên tục dẫn trước tay vợt số 1 thế giới Kento Momota. Có lúc Tiến Minh bỏ xa đối thủ đến 5 điểm (Tiến Minh dẫn 13-8).

Đến gần cuối ván, Tiến Minh vẫn dẫn trước Kento Momota với tỉ số 18-16. Tuy nhiên, tay vợt Nhật Bản đánh quá hay và có chuỗi thắng 5 điểm liên tiếp để lội ngược dòng thắng 21-18 trước Tiến Minh.

Bước sang ván hai, Tiến Minh xuống sức thấy rõ trước đối thủ trẻ hơn mình gần một con giáp. Kết quả, Tiến Minh thua nhanh với tỉ số 8-21 và chấp nhận thất bại chung cuộc 0-2 trước Kento Momota.

Tiến Minh cho biết đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp anh vào đến bán kết Giải cầu lông châu Á. Vì giải không có trận tranh hạng HCĐ nên xem như anh được xếp đồng hạng 3 của giải. Phần thưởng cho thành tích của Tiến Minh là 5.800 USD (hơn 134 triệu đồng) tiền thưởng. 

Quan trọng hơn, anh sẽ được cộng 6.420 điểm thưởng từ Liên đoàn Cầu lông thế giới để chạy đua cho một suất tham dự Olympic 2020.