Nguyên Mạnh nhận thẻ đỏ vì đánh nguội đối phương. Ảnh: N.K

Trao đổi với Tuổi Trẻ, Nguyên Mạnh cho biết: "Tôi rất thất vọng khi bản thân mình nhận thẻ đỏ, đẩy đồng đội mình vào thế khó trong bối cảnh cần phải thắng Indonesia để giành vé đi tiếp. Vì thế, sau khi ra khỏi sân, tôi không dám ngồi ở khán đài để xem tiếp trận đấu mà đi thẳng vào phòng thay đồ ngồi một mình trong đó. Tôi nhờ mọi người thông báo nếu có bàn thắng thì chạy vào báo giùm vì tôi sợ nhìn cảnh đồng đội do sai lầm của mình mà phải chiến đấu vất vả. Và khi được mọi người chạy vào báo tin Vũ Minh Tuấn ghi bàn nâng tỉ số 2-1 cho đội tuyển VN ở phút bù giờ, tôi đã khóc vì không ngờ các đồng đội đã làm được điều không tưởng như thế". 

Thủ môn đội Sông Lam Nghệ An nói tiếp: "Tôi rất hối hận với hành động dẫn đến chiếc thẻ đỏ của mình và muốn gởi lời xin lỗi đến tất cả mọi người. Thật ra, tôi chỉ đạp nhẹ vào người cầu thủ Indonesia để đẩy anh ta ra khỏi người do đang nằm đè lên người tôi sau khi cùng tranh chấp trên không rồi ngã xuống chứ không hề cố ý đánh nguội gì cả. Nhưng trọng tài biên thì lại cho rằng tôi có hành vi đánh nguội đối phương nên báo trọng tài chính rút thẻ đỏ với tôi. Không ai trong đội trách móc gì về sai lầm của tôi, cũng như nói về những bàn thua, mọi người chỉ khóc vì không làm được điều mà ai cũng mong đợi là vào chung kết. Nhưng chiếc thẻ đỏ càng khiến nỗi buồn thất bại trong tôi nặng nề hơn rất nhiều".