Các nhân viên cứu hộ dùng tay không đào bới đống đổ nát - Ảnh: Reuters

Một dư chấn mạnh 4,3 độ richter xảy ra chiều 25-8 buộc lực lượng cứu hộ phải chạy ra khỏi các tòa nhà vốn đã bị yếu sau trận động đất hôm trước đó.

BBC cho biết khoảng 5.000 nhân viên cứu hộ đang dùng máy hoặc tay không để đào bới các đống đổ nát nhằm tìm kiếm người sống sót.

Trận động đất 6,2 độ richter hôm 24-8 xảy ra lúc 3g36 sáng (8g36 giờ Việt Nam) tại khu vực miền trung nhiều núi của nước Ý, cách Rome khoảng 100 km về phía đông bắc.

Hơn 300 người đang được điều trị trong bệnh viện và các nhóm cứu hộ tin rằng có đến hàng chục người vẫn còn mắc kẹt bên dưới những đống đổ nát.

Các thị trấn bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Amatrice, Arquata, Accumoli và Pescara del Tronto. Các thị trấn này có ít người dân sinh sống nhưng đang đón nhiều du khách trong mùa hè này. Điều này khiến cho việc ước đoán số người mất tích trong động đất ở khu vực này trở nên khó khăn hơn.

Một quan chức địa phương tại Amatrice cho biết ít nhất 3 du khách Anh đã thiệt mạng trong trận động đất chính hôm 24-8.

Lực lượng tìm kiếm và cứu hộ vẫn tiếp tục đào bới các đống đổ nát suốt đêm 24-8 và cả ngày 25-8. Nhiều người dân lo sợ các tòa nhà có thể đổ sập vì dư chấn nên đã qua đêm trong ôtô hoặc trong lều ở ngoài trời.

Quan chức Lorenzo Botti thuộc lực lượng cứu hỏa địa phương thừa nhận họ đang phải chạy đua với thời gian.

"Cơ hội để tìm thấy những người còn sống trong điều kiện hiện nay là một thử thách lớn. Chúng tôi cần phải hy vọng và chúng tôi cần phải làm việc và chúng tôi cần tin rằng có ai đó ngoài kia vẫn còn sống và chúng ta có thể cứu họ" - Botti nói.

Ý là một quốc gia thường xảy ra động đất do nằm trên 2 đường đứt gãy.

Một số báo chí Ý thậm chí đã đặt câu hỏi tại sao chính phủ không cải thiện các tiêu chuẩn xây dựng tại các khu vực dễ bị động đất.