Trên một phố đèn đỏ ở Bangkok - Ảnh: Reuters

Theo Reuters, Thái Lan dự kiến đón lượng du khách kỷ lục trong năm 2016. Tuy nhiên bộ trưởng du lịch Kobkarn Wattanavrangkul không muốn đem ngành công nghiệp tình dục ra thu hút du khách.

"Tôi muốn Thái Lan có một ngành du lịch chất lượng. Tôi muốn ngành công nghiệp tình dục biến đi”, bà Kobkarn nói. Ngành du lịch đóng góp đến 10% GDP của Thái Lan.

Trong khi đó, cảnh sát Thái Lan từ tháng trước cũng đã truy quét hàng chục nhà thổ ở Bangkok và nhiều thành phố lớn khác, cho biết họ sẽ truy tố những doanh nghiệp thuê lao động dưới tuổi và người nhập cư.

Tuy nhiên nhiều người cho rằng mục đích của bà Kobkarn là bất khả thi bởi ngành công nghiệp này hiện rất vững chắc nhờ việc hối lộ vô số quan chức và cảnh sát. Đó là lý do vì sao dù mại dâm là bất hợp pháp ở Thái Lan nhưng hầu như được thoải mái hoạt động.

Mại dâm rõ ràng đóng góp rất lớn cho kinh tế và du lịch Thái Lan. “Không thể phủ nhận ngành này tạo ra rất nhiều thu nhập” - Panomporn Utaisri, lãnh đạo tổ chức Nightlight giúp đỡ những phụ nữ bán dâm ở Thái Lan, nói.

Không có thống kê rõ ràng của chính phủ về quy mô của ngành công nghiệp tình dục Thái Lan, tuy nhiên theo báo cáo năm 2014 của tổ chức UNAIDS, có hơn 123.500 lao động tình dục ở Thái Lan, vượt trội so với 37.000 người ở Campuchia.

Những người chỉ trích cho rằng rằng kế hoạch của chính quyền sẽ bóp chết ngành du lịch.

“Sự xuất hiện của cảnh sát sẽ xua hết những khách hàng muốn thư giãn hoặc uống rượu ở các quán bar - ông Surang Janyam, giám đốc tổ chức Service Workers in Group nói. Việc xóa sổ ngành này chắc chắn sẽ khiến Thái Lan mất khách và thu nhập”.

Theo các nhóm hoạt động, chính phủ cần có kế hoạch rõ ràng hỗ trợ các lao động tình dục để giúp họ không quay trở lại con đường mại dâm.

“Họ phải tìm công việc cho những lao động tình dục nếu muốn đóng cửa ngành này” - ông Surang nói.