Trả lời báo Bangkok Post hôm 26-2, ông Alejandro Tengco - chủ tịch Tập đoàn Giải trí và Trò chơi Philippines (PAGCOR), thuộc sở hữu và nằm dưới quyền kiểm soát của Chính phủ Philippines - cho biết Manila đang lo ngại Thái Lan có thể sớm trở thành trung tâm cờ bạc lớn thứ hai châu Á.

Theo ông Tengco, Manila dự đoán tổng doanh thu từ các hoạt động cờ bạc trong năm 2025 có thể đạt kỷ lục, nằm trong khoảng từ 450 đến 480 tỉ peso (từ hơn 7,7 tỉ đến hơn 8,2 tỉ USD), nhờ sự phục hồi của các khu nghỉ dưỡng tích hợp giải trí cũng như sự bùng phổ của các trò chơi điện tử.

Trước đó, Philippines đã thu về 410,5 tỉ peso (hơn 7 tỉ USD) từ các hoạt động cờ bạc trong năm 2024, đạt mức cao nhất mọi thời đại.

Nhờ doanh thủ “khủng” trong năm 2024, Philippines đã vươn lên vị trí thứ hai chỉ sau “thủ phủ cờ bạc” châu Á - Macau.

Tuy nhiên, ông Tengco cũng cảnh báo sự cạnh tranh trong ngành cờ bạc đang trở nên gay gắt hơn khi Thái Lan có khả năng vượt mặt Philippines một khi Bangkok chính thức hợp pháp hóa đánh bạc.

Ông Tengco lý giải mối lo từ lượng khách du lịch đến Thái Lan đã vượt xa Philippines. Cụ thể, Philippines chỉ đón 5,4 triệu lượt khách du lịch trong năm 2024, trong khi Thái Lan có đến 35 triệu lượt du khách.

Điều này trở thành lợi thế cho Bangkok trong việc thu hút các tay cờ bạc và các nhà đầu tư một khi nước này chính thức hợp pháp hóa việc đánh bạc và kinh doanh sòng bạc.

Trước đó, hôm 13-1, Nội các Thái Lan đã thông qua dự luật hợp pháp hóa cờ bạc với kỳ vọng sẽ thúc đẩy du lịch, thu hút đầu tư quốc tế và tạo thêm việc làm cho người dân địa phương.

Để có thể chính thức hợp pháp hóa “ngành công nghiệp cờ bạc”, dự luật này cần phải được Quốc hội Thái Lan thông qua.

Bên cạnh Thái Lan, Philippines cũng phải đương đầu với một đối thủ khác trong khu vực châu Á là Nhật Bản - quốc gia ghi nhận 37 triệu lượt du khách ghé thăm trong năm 2024. Hơn nữa, Nhật Bản cũng đang có kế hoạch mở một sòng bạc mới ở thành phố Osaka.

Thái Lan hướng tới hợp pháp hóa đánh bạc

Ngày 13-1, Chính phủ Thái Lan chính thức phê duyệt dự thảo luật thành lập các khu phức hợp giải trí, bao gồm việc hợp pháp hóa hoạt động đánh bạc trong những khu vực này.