Tàu vũ trụ Orion của NASA đã bay vào quỹ đạo Mặt trăng tối 21-11 - Ảnh: NASA

Tối 21-11 (giờ Việt Nam), tàu vũ trụ Orion của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã bay vào quỹ đạo Mặt trăng, thực hiện sứ mệnh Artemis 1 thám hiểm hành tinh này.

Tàu Orion được trang bị 16 camera bên trong và bên ngoài để ghi lại hành trình khác nhau từ các góc nhìn khác nhau. Do mất liên lạc trong nửa giờ, các chuyên gia điều khiển ở Houston không biết liệu động cơ quan trọng có hoạt động tốt hay không cho đến khi tàu Orion xuất hiện từ phía sau Mặt trăng, tại địa điểm cách Trái đất hơn 375.000km.

Dự kiến cuối tuần này, Orion sẽ phá vỡ kỷ lục về khoảng cách 400.000km giữa một tàu vũ trụ được thiết kế cho các phi hành gia và Trái đất mà tàu Apollo 13 (cũng của NASA) thiết lập vào năm 1970. Sau đó, tàu Orion sẽ tiếp tục di chuyển, đạt khoảng cách tối đa với Trái đất - ước tính khoảng 433.000km, vào ngày 28-11 tới.

Tàu sẽ khám phá Mặt trăng trong khoảng một tuần trước khi trở về Trái đất. Theo kế hoạch, Orion sẽ đáp xuống Thái Bình Dương vào ngày 11-12 tới.

Trong sứ mệnh Artemis 1 này, NASA đã sử dụng hệ thống phóng không gian (SLS) - hệ thống tên lửa mạnh nhất từng được cơ quan này chế tạo với 30 tầng, để phóng tàu Orion vào vũ trụ. Mục tiêu của sứ mệnh là thử nghiệm khả năng sẵn sàng của các phương tiện này trong việc đưa các phi hành gia lên Mặt trăng.

Sau nhiệm vụ Artemis 1, các phi hành gia sẽ thực hiện hành trình vào năm 2024 và 2025 trong nhiệm vụ Artemis 2 và Artemis 3.

NASA muốn xây dựng một trạm vũ trụ trên Mặt trăng có tên là Gateway và duy trì sự hiện diện lâu dài tại hành tinh này trước khi thực hiện sứ mệnh đưa con người lên sao Hỏa vào năm 2030.

Artemis và kỷ nguyên mới chinh phục không gian

TTO - Nếu vũ trụ là một đại dương bao la vô tận đầy bí ẩn thì Mặt trăng đã được chọn làm bến cảng để những con tàu Artemis neo đậu và từ đó dong buồm ra khơi.