Nhóm 2NE1 lúc chưa tan rã - Ảnh: FB 2NE1

 Hơn ai hết, nghệ sĩ Hàn, đặc biệt là "thần tượng K-pop" hay còn gọi idol, hiểu rất rõ điều này.

Lao động cật lực

Sau quãng thời gian đào tạo khắc nghiệt để thành ngôi sao, nghệ sĩ Hàn lại phải tiếp tục "gồng mình" chống chọi với áp lực đến từ danh xưng "người của công chúng".

"Lịch làm việc "giết người" và những yêu cầu liên tục từ người hâm mộ khiến những thần tượng này phát điên" - Kyung Hyun Kim, chuyên gia văn hóa đại chúng Hàn Quốc của Đại học California, Irvine, nhận định trong bài viết đăng trên Yahoo Lifestyle ngày 15-10.

Lịch làm việc của các idol Hàn vốn nổi tiếng vô cùng khắc nghiệt. Theo một bài viết đăng trên trang Rojak Daily năm 2017, bên cạnh việc luyện hát, nhảy, thu âm bài hát và sản xuất album, các idol K-pop còn phải suy nghĩ về tiếp thị và quảng bá mình đến công chúng.

Một số nhóm nhạc thần tượng có lịch trình quay quảng cáo chụp hình, xuất hiện trên các chương trình truyền hình và tham gia sự kiện kín mít để tạo dựng tên tuổi. Đặc biệt, trong giới giải trí Hàn Quốc, các show truyền hình thực tế như mảnh đất vàng để các sao củng cố danh tiếng mình. Rất nhiều nghệ sĩ đã chiếm được tình cảm của người hâm mộ qua các chương trình như Family Outing, Running Man...

Lịch làm việc dày đặc khiến nghệ sĩ đối mặt với khả năng kiệt sức và các vấn đề về sức khỏe. Chuyện nghệ sĩ ngất trên sân khấu khi đang biểu diễn không quá xa lạ trong showbiz Hàn. Năm 2016, thủ lĩnh nhóm nhạc nổi tiếng Big Bang G-Dragon đã phải thở oxy sau khi biểu diễn liên tục 10 bài.

Không chỉ vậy, trong showbiz Hàn còn tương truyền "lời nguyền 7 năm" rằng các nhóm nhạc K-pop chỉ có thể hoạt động hiệu quả từ 5-7 năm. Có thể không đúng, nhưng "lời nguyền" này một phần xuất phát từ thực tế K-pop liên tục có "tân binh". Do đó, các ca sĩ, nhóm nhạc dù thành danh vẫn phải khổ luyện và nỗ lực lao động, làm mới hình ảnh để không bị đào thải.

Mặt khác, một trong những chuyện khó tin trong K-pop là việc nhiều ngôi sao phải... nai lưng trả nợ, theo trang CheatSheet. Lý do là nhiều idol đã mắc nợ với công ty quản lý khi bắt đầu sự nghiệp của mình. Công ty tập trung nguồn lực phát triển idol, lo chỗ ăn ở, chi phí biểu diễn... Và rồi, tất cả những điều này dẫn đến một khoản tiền khổng lồ mà idol phải làm việc để trả lại trước khi họ có thể hưởng lợi cho mình.

Tuy nhiên, để công ty "lại vốn" không phải là chuyện dễ. Theo Christine Park, thành viên nhóm nhạc nữ đã tan rã Blady, số tiền được đầu tư vượt xa số mà một nghệ sĩ có thể kiếm được trong sự nghiệp của mình. Một thành viên nhóm nhạc đã tan rã khác, Song Jaeho của Madtown, tiết lộ rằng khi debut (ra mắt khán giả) kèm các sản phẩm như video ca nhạc, album, nhiều màn biểu diễn quảng bá...

Một nhóm nhạc K-pop có thể gánh khoản nợ lên đến 500.000 USD, chưa kể nợ từ thời còn thực tập sinh. Chỉ những nhóm nổi tiếng kiếm được các hợp đồng quảng cáo béo bở mới có khả năng trả các khoản nợ này.

Một tình trạng khắc nghiệt khác trong showbiz Hàn là những "hợp đồng nô lệ". Gần đây, giới giải trí Hàn Quốc không thiếu những trường hợp nghệ sĩ quay lại kiện công ty chủ quản mình vì những điều khoản hợp đồng mà họ cho là không công bằng, ép nghệ sĩ làm những điều trái mong muốn và từ chối cho nghỉ bệnh, thu nhập phân chia không đồng đều...

Nữ ca sĩ HyunA và bạn trai E’Dawn thời còn hoạt động cho Cube Entertainment - Ảnh: Cube Entertainment

Áp lực giữ gìn hình tượng

Ngoài áp lực lịch làm việc, chuyện giữ gìn hình tượng được xem là một trong những yêu cầu tối thượng mà sao Hàn phải tuân thủ, bởi chỉ một xìcăngđan cũng có khả năng tiêu tan sự nghiệp họ. Tháng 3 năm nay, thành viên Seungri quyết định giải nghệ để bảo toàn danh dự cho nhóm nhạc đình đám Big Bang, sau khi anh bị cáo buộc môi giới mại dâm.

Năm 2014, nữ ca sĩ Park Bom của nhóm nhạc đình đám 2NE1 gây xôn xao khi bị nghi buôn lậu ma túy. Tuy công ty đưa ra lời giải thích đó là thuốc của cô, nhưng fan vẫn không để yên, kết quả là nữ ca sĩ bị loại khỏi một chương trình thực tế mà cô tham gia. Kể từ đó, Park Bom không còn xuất hiện với các hoạt động giải trí nữa, theo Rojak Daily. Đến năm 2016, 2NE1 tuyên bố tan rã.

Ngoài việc giữ hình tượng không xìcăngđan, một trong những yếu tố mà sao Hàn cũng cực kỳ chú ý là ngoại hình. Một khi thực tập sinh đã debut, mọi thứ từ tóc tai, quần áo, trang điểm, hình ảnh trước công chúng của họ đều được công ty quản lý xây dựng và kiểm soát tỉ mỉ.

Bởi ngoại hình cực kỳ quan trọng, nên một số thần tượng đã thực hiện phẫu thuật thẩm mỹ (và bị chỉ trích), một số khác (hoặc tất cả) đều phải tuân thủ chế độ ăn kiêng khắc nghiệt để giữ dáng.

Tháng 7-2018, trang Channel Korea đưa tin các thành viên nhóm nhạc nổi tiếng Girls Generation duy trì chế độ ăn kiêng chỉ nạp 1.300-1.500 calo, có khi chỉ 800 calo mỗi ngày để duy trì vóc dáng. 

Trước đó, tháng 9-2016, Stella Kim, một thực tập sinh, suýt trở thành thành viên SNSD cũng chia sẻ với trang NextShark rằng cô thường bị bắt cân trước mặt các thực tập sinh khác, và nếu ai không giảm cân được so với tuần trước đó sẽ "bị hành". Kết quả là cô bị rối loạn ăn uống, có lúc cô gái cao hơn 1,7m này chỉ nặng hơn 40kg.

Ngoài ra, đã trở thành thần tượng ở Hàn, nghĩa là phải chấp nhận mất tự do cá nhân, kể cả tự do yêu đương. Tháng 10-2018, báo chí đưa tin nữ ca sĩ HyunA chấm dứt hợp đồng với Công ty quản lý Cube Entertainment sau khi cô và E'Dawn (một nghệ sĩ cùng công ty) công khai chuyện hẹn hò mà chưa được công ty đồng ý.

Theo một người trong ngành, bản thân các ban nhạc K-pop được xem là một thương hiệu lớn và thành viên trong các nhóm nhạc như vậy được xem là một khoản đầu tư. Những bê bối liên quan đến rượu, ma túy hay thậm chí là hẹn hò không chỉ xôn xao trong giới giải trí mà còn tác động đến cả giới tài chính, vì gây ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của công ty quản lý.

Tại sao nhiều sao Hàn tự sát? - Kỳ 1: Những cái chết được báo trước

TTO - Người hâm mộ rúng động trước tin nữ ca sĩ Sulli - cựu thành viên nhóm nhạc thần tượng f(x), tự kết liễu đời mình. Trước cô, nhiều sao Hàn tự sát. Tại sao?