Trẻ em nên được bổ sung đầy đủ chất béo để giúp cơ thể phát triển toàn diện. Ảnh: Phc.ox

Chất béo là một dạng lipid, một hợp chất đóng vai trò rất quan trọng đối với các dạng sự sống, hỗ trợ cho các chức năng cấu trúc và chức năng trao đổi chất.

Chất béo được chia làm hai dạng là chất béo bão hòa và chất béo không bão hòa. Trong đó, chất béo bão hòa lấy chủ yếu từ động vật bị mang "tiếng xấu" là thủ phạm gây nên một số bệnh về tim mạch. Tuy nhiên, cơ thể chúng ta cũng cần một lượng chất béo bão hòa vừa đủ để tạo thành năng lượng, góp phần xây dựng nên mô thần kinh (bao gồm cả não và dây thần kinh) và các hormone.

Theo tạp chí American Family Physician, cha mẹ không nên loại bỏ chất béo động vật khỏi khẩu phần ăn của trẻ, đặc biệt trẻ dưới 2 tuổi. Bởi lẽ, nếu cholesterol trong mỡ động vật không còn có tác dụng nhiều đối cơ thể người trường thành và sẽ chuyển hóa, tích tụ lâu dài trong máu thì với trẻ em dưỡng chất này lại cần thiết cho sự phát triển cơ thể.  

Những năm đầu đời là thời điểm tăng trưởng và phát triển nhanh chóng về khả năng khám phá, tính độc lập và nhận thức. Một yếu tố quan trọng đối với não, hệ miễn dịch, khả năng tăng trưởng chính là chất béo có trong khẩu phần ăn.

Loại chất béo lấy từ động vật cung cấp năng lượng, khả năng miễn dịch và rất tốt cho việc xây dựng não bộ, hệ thần kinh cũng như thị giác của trẻ. Bên cạnh việc cung cấp năng lượng cho cơ thể, chất béo động vật còn còn giúp cơ thể hấp thu một số loại vitamin như A, D, E, và K. Có nghĩa là những loại vitamin này chỉ có thể hấp thu vào cơ thể nếu trẻ có chất béo động vật trong chế độ ăn.

Chất béo có cả ở động vật và thực vật. Ảnh: Heart

Tuy nhiên, không có nghĩa là cứ dung nạp càng nhiều chất béo động vật vào cơ thể là càng tốt. Việc tiêu thụ chất béo còn phụ thuộc vào lứa tuổi, giai đoạn phát triển, thể trạng cũng như nhu cầu thực thế của từng đối tượng.

Vậy trẻ nên ăn bao nhiêu chất béo là đủ?

Trong cuốn Hướng dẫn về Ăn uống lành mạnh của Úc, các chuyên gia dinh dưỡng khuyên các bậc cha mẹ nên bổ sung 7-10g chất béo mỗi ngày cho trẻ em từ 3-12 tuổi, 11-15g cho trẻ em 12-13 tuổi và 14-20g cho thanh thiếu niên 14-18 tuổi.

Lượng chất béo này nên đến đầy đủ từ cả động vật và thực vật. Chất béo mang lại hương vị và kết cấu cho thức ăn, nhưng nó cũng chứa nhiều calo và lượng chất béo dư thừa có thể gây ra nhiều vấn đề về sức khỏe.

Nói chung, trẻ em nên ăn một chế độ ăn uống đa dạng với một tỉ lệ hợp lý, khoảng một phần ba lượng calo nạp vào cơ thể trong ngày nên đến từ chất béo.

Chất béo bao gồm dầu, mỡ… thuộc nhóm chất dinh dưỡng chính và có nhiều vai trò cần thiết cho cơ thể.