Song Kang Ho trong phim Memories of Murder - Ảnh: IMDb

Khác với những diễn viên nam có ngoại hình "soái ca" từ làn sóng hallyu của điện ảnh hay truyền hình Hàn (chủ yếu nhờ phẫu thuật thẩm mỹ), Song Kang Ho có ngoại hình chất phác với khuôn mặt to, đôi mắt một mí và đường nét có phần thô kệch. Điểm duy nhất gây cảm tình trên gương mặt của anh là nụ cười thân thiện và đáng tin cậy.

Có lẽ vì điểm yếu ngoại hình này mà Song Kang Ho khá chật vật khi mới vào nghề. Không được đào tạo về diễn xuất như một diễn viên chuyên nghiệp, anh bắt đầu sự nghiệp của mình trong các nhóm kịch sân khấu với những vai nhỏ. 

Khi điện ảnh Hàn bắt đầu được chú ý vào đầu thập niên 1990, Song Kang Ho thường xuyên đi thử vai nhưng hầu hết đều bị từ chối, ngay cả những vai phụ.

Cơ hội cộng tác với những đạo diễn tài năng

Sau những nỗ lực không mệt mỏi, cơ hội chỉ thực sự đến với anh vào năm 1996 khi được đạo diễn Hong Sang Soo mời đóng một vai phụ trong phim đầu tay của ông là The day a pig fell in the well. Tiếp theo đó là một vai phụ trong Green fish của đạo diễn Lee Chang Dong và The quiet family của đạo diễn Kim Jee Woon. Điều thú vị, đây cũng là ba bộ phim đầu tay của ba đạo diễn có sự nghiệp thành công trong làng điện ảnh Hàn Quốc sau này.

Sự nghiệp của Song Kang Ho chỉ thực sự cất cánh khi anh đóng vai chính trong bộ phim hình sự Joint Security Area của một đạo diễn tài danh khác là Park Chan Wook, bên cạnh Lee Young Ae, Lee Byung Hun. 

Bộ phim kể về một vụ án mạng xảy ra trong đêm tối ở khu vực an ninh chung giữa Nam - Bắc Triều, đe dọa sự an toàn của bán đảo này. Trong vai một trung sĩ Triều Tiên, Song Kang Ho nhận giải Nam diễn viên chính tại giải thưởng Grand Bell Awards và một vài giải thưởng khác.

Kể từ đó, Song Kang Ho liên tiếp nhận được những kịch bản hay của nhiều đạo diễn tài năng, trong đó có màn hợp tác lần thứ 2 với Park Chan Wook trong Sympathy for Mr. Vengeance vào năm 2002 và đặc biệt là mở ra một cơ hội mới khi lần đầu tiên hợp tác với Bong Joon Ho - người mà Song Kang Ho đánh giá là "đạo diễn tài năng nhất của điện ảnh Hàn Quốc đương đại" - trong bộ phim hình sự tội phạm xuất sắc Memories of Murder (2003).

Trong bộ phim kể về sự bất lực của nhóm thám tử điều tra trước một kẻ giết người hàng loạt ở vùng nông thôn Hàn Quốc những năm 1980 này, Song Kang Ho thủ vai một thám tử có cách điều tra phá án đầy cảm tính, thậm chí ngớ ngẩn. 

Lối diễn xuất đầy bản năng và chân thực của anh khiến vai diễn này thực sự đáng tin cậy. Song Kang Ho đã đoạt ít nhất năm giải Nam diễn viên chính xuất sắc tại năm giải thưởng khác nhau. Memories of Murder cũng trở thành một cột mốc tại phòng vé nội địa và gây tiếng vang ở thị trường quốc tế.

Kể từ bộ phim này, Song Kang Ho trở thành nam diễn viên xuất sắc nhất của điện ảnh Hàn Quốc, bên cạnh một tên tuổi khác là Choi Min Sik, người cũng có màn hóa thân gây choáng ngợp trong bộ phim Old boy của đạo diễn Park Chan Wook.

Song Kang Ho trong phim Parasite - Ảnh: IMDb

Trai xấu có quà, hay "tắc kè hoa" của điện ảnh Hàn đương đại

Điều đặc biệt ở Song Kang Ho là anh diễn được hầu hết mọi loại vai, mọi tính cách nhân vật mà hiếm khi lặp lại bản thân mình. Trong một loạt phim ăn khách sau đó như The Host (2006), The show must go on, Secret sunshine (2007), The Good, The Bad and The Weird (2008), Secret Reunion (2010), Snowpiercer, The Face Reader, The Attorney (2013), The age of shadows (2016) hay A Taxi Driver (2017)... Song Kang Ho ít khi lặp lại nhân vật của mình.

Từ một người cha khờ khạo trong bộ phim giả tưởng ăn khách kỷ lục The Host (phim thứ 2 anh hợp tác với đạo diễn Bong Joon Ho), anh lại chuyển sang đóng một tay súng thiện xạ trong The Good, The Bad and The Weird, từ một vị luật sư đấu tranh vì nhân quyền trong The Attorney, anh lại chuyển sang một người lái taxi bình dị trong A Taxi Driver - hai bộ phim kể về giai đoạn đấu tranh dân chủ dưới thời tổng thống độc tài Chun Doo Hwan thu hút trên 10 triệu lượt người xem...

Từ chính kịch đến hài kịch, từ cổ trang đến hiện đại, từ hình sự tội phạm đến giả tưởng, Song Kang Ho luôn tỏa sáng với diễn xuất của mình. Báo giới Hàn Quốc gọi Song Kang Ho là "người muôn mặt" hay "tắc kè hoa" của điện ảnh Hàn đương đại là vậy. 

Cột mốc mới nhất trong thành tựu diễn xuất của Song Kang Ho là vai diễn người cha thất nghiệp trong Parasite, bộ phim hợp tác lần thứ 4 giữa anh và đạo diễn Bong Joon Ho. Song Kang Ho nhận xét Bong Joon Ho là nghệ sĩ thuộc trường phái chiết trung, rất giỏi đưa ra những khía cạnh châm biếm và hài hước dù trong một bối cảnh tăm tối và chua chát. Memories of Murder và Parasite là hai bộ phim như vậy.

Với giải thưởng cao nhất mà bộ phim giành được tại Liên hoan phim Cannes năm nay, báo giới nước này đặt thêm cho anh một danh hiệu mới là "award fairy", với ẩn ý là người góp phần mang lại những giải thưởng cổ tích cho điện ảnh Hàn Quốc trên trường quốc tế. Trong buổi trả lời phỏng vấn Hãng thông tấn Yonhap, anh cười lớn và nói: "Thật buồn cười. Tôi không tưởng tượng mình được gọi như vậy".

Nhưng danh hiệu này thực ra đều có cơ sở. Trong số những bộ phim mà anh hợp tác với những đạo diễn tài danh của điện ảnh Hàn Quốc, có ba bộ phim lọt vào vòng tranh giải chính thức tại Cannes và cả ba đều mang về giải thưởng. 

Bộ phim Secret sunshine (2007) của đạo diễn Lee Chang Dong mang về giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất cho Jeon Do Yeon; Thirst (2009) của đạo diễn Park Chan Wook mang về giải thưởng đặc biệt của ban giám khảo và giờ đây Parasite của Bong Joon Ho chiến thắng với giải cao nhất.

Màn tri ân của đạo diễn Bong Joon Ho

Đạo diễn Bong Joon Ho tri ân Song Kang Ho sau khi nhận giải Cành cọ vàng - Ảnh: YONHAP

Ngay ở buổi họp báo sau lễ trao giải tại Liên hoan phim Cannes lần thứ 72, đạo diễn Bong Joon Ho đã quỳ gối như thể đang thực hiện một nghi lễ cầu hôn truyền thống, rồi trao giải Cành cọ vàng cho Song Kang Ho và gọi anh là "diễn viên vĩ đại" của điện ảnh Hàn Quốc.

Vai diễn người cha Ki Taek của Song Kang Ho trong Parasite nằm trong một trong ba ứng cử viên quan trọng nhất của giải Nam diễn viên xuất sắc tại Cannes, tuy nhiên luật của giải thưởng này không trao thêm giải cá nhân cho một bộ phim đã đoạt giải Cành cọ vàng. Dù đánh mất cơ hội lịch sử, Song Kang Ho được bù lại bằng màn tri ân của đạo diễn Bong Joon Ho sau đêm trao giải.

"Tôi cảm thấy vinh dự và biết ơn vì một trong những đạo diễn vĩ đại nhất đã làm điều đó cho tôi. Anh ấy không nói một lời nào, nhưng tôi đánh giá cao sự chân thành của anh ấy" - Song Kang Ho nói.

TTO - Parasite - bộ phim đoạt giải Cành cọ vàng đầu tiên của điện ảnh Hàn Quốc và vừa ra rạp Việt - đích thực là một màn 'roller coaster' nghẹt thở và khiến người xem dính chặt vào ghế ngay khi bộ phim đã kết thúc.