Vảy tê tê và ngà voi bị hải quan Singapore tịch thu ngày 23-7 - Ảnh: REUTERS

Theo hãng tin Reuters, số ngà voi bị tịch thu có giá trị ước tính lên đến 12,9 triệu USD và có nguồn gốc từ 300 con voi châu Phi. 

Ngoài ra, lô hàng còn bao gồm 11,9 tấn vảy tê tê, trị giá hơn 35,7 triệu USD. Đây là lần thứ ba trong năm Singapore thu giữ lượng lớn vảy tê tê.

Tê tê là một trong những loài động vật có vú bị săn bắt nhiều nhất trên thế giới. Thịt của loài động vật này được xem là đặc sản ở Việt Nam và Trung Quốc, còn vảy thì được đem đi làm thuốc đông y, mặc dù lợi ích của nó vẫn còn gây nhiều tranh cãi.

"Lượng ngà voi và vảy tê tê sẽ bị tiêu hủy để ngăn chặn việc chúng quay trở lại thị trường", Cơ quan Hải quan, di trú và kiểm soát Singapore và Hội đồng Vườn quốc gia cho biết. 

Cơ quan này còn cho biết vụ bắt giữ diễn ra hôm 21-7 nhờ thông tin từ hải quan Trung Quốc.

Khối lượng ngà voi trên gần bằng số ngà voi bị bắt giữ tại Việt Nam hồi tháng 3 là 9,1 tấn. Con số này được Tổ chức Điều tra môi trường (EIA) cho là lớn nhất từng bị phát hiện trên thế giới.

Trong những tháng gần đây, có rất nhiều vụ bắt giữ, bao gồm cả sừng tê giác, được thực hiện tại Singapore, Hong Kong và Việt Nam.

Các nhóm bảo tồn cho rằng Singapore là một điểm trung chuyển cho nạn buôn bán động thực vật hoang dã trái phép.

"Singapore thường có liên quan đến hoạt động buôn bán ngà voi trên thế giới vì hai lý do: khả năng kết nối dễ dàng với thế giới, và thị trường nội địa nhỏ, nơi ngà voi trước những năm 1990 được buôn bán hợp pháp", theo ông Kim Stengert, giám đốc truyền thông Quỹ Quốc tế bảo vệ thiên nhiên (WWF) tại Singapore.

Singapore đã thu giữ tổng cộng 37,5 tấn vảy tê tê kể từ tháng tư vừa qua, trong đó có từ một cuộc đột kích lớn nhất trên thế giới trong vòng 5 năm gần đây.

TTO - 750 khúc ngà voi cùng hàng ngàn vảy tê tê trị giá hơn 2 triệu USD được các nghi phạm người Việt chuyển lậu từ Nam Sudan sang Uganda bằng đường bộ.