Nhà máy lọc dầu của Shell ở Pulau Bukom, Singapore - Ảnh: lngworldshipping

Theo hãng tin Reuters, cảnh sát Singapore thực hiện các vụ bắt giữ vào ngày Chủ nhật (7-1) sau một thời gian tiến hành điều tra dưa trên đơn tố cáo mất trộm từ hãng Royal Dutch Shell Plc tại khu công nghiệp Pulau Bukom tháng 8-2017.

Tất cả nghi phạm đều là đàn ông, tuổi từ 30 đến 63.

Ngoài ra, cảnh sát còn tịch thu 2,29 triệu USD tiền mặt và một tàu chở dầu nhỏ trọng tải 12.000 tấn. Tài khoản ngân hàng của nhóm nghi phạm cũng bị đóng băng.

Hãng Shell cho biết trong số những người bị bắt có cả nhân viên của hãng này và khả năng hoạt động ở KCN Bukom sẽ bị gián đoạn ngắn. Hãng này từ chối tiết lộ số dầu bị trộm.

Cơ sở Bukom là nhà máy lọc dầu lớn nhất thế giới của hãng Shell với công suất xử lý lên đến 500.000 thùng mỗi ngày. 

Quốc đảo Singapore là một trong những trung tâm giao dịch dầu thô quan trọng nhất thế giới, phần lớn dầu thô từ Trung Đông đều đi qua Singapore trước khi đến tay người tiêu dùng ở Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc.

Vận tải đường biển và lọc hóa dầu là hai mảng đóng góp quan trọng cho sự thịnh vượng của Singapore trong vài thập niên vừa qua.

Đông Nam Á nổi tiếng là một điểm nóng buôn lậu dầu thô. Đôi khi dầu bị hút trộm trực tiếp từ bể chứa, đôi khi dầu bị cướp ngay trên biển.

Theo Hiệp định Hợp tác khu vực chống hải tặc và cướp vũ trang trên biển tại châu Á (ReCAAP), các vụ hút trộm nhiên liệu và dầu trên biển tại châu Á, bao gồm cướp vũ trang và hải tặc, đã gia tăng đáng kể trong giai đoạn 2011 - 2015.

Từ đó đến nay số trường hợp có giảm nhưng không đáng kể, đặc biệt các vụ trộm dầu thô vẫn đặc biệt gây quan ngại ở Biển Đông.

Nhiên liệu bị trộm thường được chuyển lên xe bồn ở các cảng biển nhỏ và bán ra khắp Đông Nam Á.