Từng có thời điểm những năm thập niên 1990-2000, các tay vợt nam của bóng bàn Việt Nam khuấy đảo làng banh nhựa khu vực.

Nhưng rồi chính sách nhập tịch ồ ạt từ Trung Quốc đã giúp bóng bàn Singapore "thống nhất giang hồ".

Từ chỗ đi sau, Singapore nhanh chóng về trước. Tính đến trước SEA Games 32, Singapore giành đến 63/90 huy chương vàng bóng bàn.

Nhưng vài năm trở lại đây, bóng bàn Singapore bắt đầu tự lực cánh sinh. Không còn hình bóng những tay vợt nhập tịch, Singapore không còn thống trị tuyệt đối môn bóng bàn nam nữ.

Đội trưởng của họ ở SEA Games 32 là Clarence Chew, một người sinh trưởng tại Singapore. Và Chew là nhân chứng cho sự trỗi dậy trở lại của bóng bàn Việt Nam.

Liên tiếp những kỳ SEA Games gần đây, Chew bị các tay vợt Việt Nam đánh bại ở một số nội dung.

Năm 2017, anh cùng Gao Ning thất bại trước Việt Nam trong trận chung kết đồng đội nam. Năm 2021, Chew bị Nguyễn Đức Tuân bất ngờ loại từ bán kết.

Và đến năm nay, đôi Chew - Zheng thua 1-3 trước Đinh Anh Hoàng - Trần Mai Ngọc của Việt Nam.

Giống như Nguyễn Đức Tuân ở SEA Games 31, chiến thắng của Hoàng - Ngọc năm nay rất đẹp. Cả hai chơi tưng bừng và thắng nhờ những pha ghi điểm đẹp mắt hơn là đối phương mắc sai lầm.

Họ dẫn trước 2-0 (13-11, 11-8), để bị gỡ 1-2 ở ván thứ 3 (8-11) và thắng ngoạn mục 14-12 ở ván thứ 4 để khép lại chiến thắng 3-1. Càng ấn tượng hơn khi Hoàng 21 tuổi còn Ngọc mới 19.

Như vậy, chuỗi giành huy chương vàng liên tiếp của bóng bàn Việt Nam ở SEA Games đã lên đến con số 4. Năm 2017, Việt Nam giành vàng nội dung đồng đội nam, rồi đến đôi nam ở năm 2019, đơn nam năm 2022 (nhưng SEA Games 2021 dời lại vì dịch) và giờ là đôi nam nữ. Cứ mỗi năm lại vô địch một nội dung khác nhau.

Ông Nguyễn Xuân Vũ, chủ tịch Liên đoàn Bóng bàn, nói: "Kỳ thật, trước khi đến SEA Games 32, chúng tôi kỳ vọng giành huy chương vàng đồng đội nam. Đây cũng là chỉ tiêu của đội.

Việc giành vàng ở nội dung này cũng không quá bất ngờ bởi phong độ của Hoàng và Ngọc rất cao".

Người trực tiếp chỉ đạo bộ đôi này chính là HLV Đinh Quang Linh, người từng giành 2 huy chương vàng SEA Games thời còn thi đấu.

Việc giành huy chương vàng trải dài các nội dung cho thấy sự phát triển khá đa dạng của bóng bàn Việt Nam.

Bóng bàn nữ vẫn chưa thực sự cạnh tranh được, nhưng huy chương vàng đôi nam nữ cho thấy tiềm năng đáng kể của Trần Mai Ngọc. Cô gái 19 tuổi quê Bình Dương hứa hẹn sẽ có cơ hội cạnh tranh các nội dung nữ trong tương lai.

Trong khi ở các nội dung nam, có thể khẳng định Việt Nam lúc này đã trở lại cuộc đua với Singapore, Thái Lan và Malaysia cho ngôi vị số 1 Đông Nam Á.

Bóng bàn giành huy chương vàng đặc biệt sau 26 năm

Chiều 14-5, đôi Đinh Anh Hoàng - Trần Mai Ngọc xuất sắc đánh bại đôi Clarence Chew - Jian Zheng (Singapore) ở trận chung kết đôi nam nữ với tỉ số 3-1.