Tên lửa Falcon 9 của SpaceX được phóng tại trạm phóng Cape Canaveral, Florida ngày 8-4-2016 - Ảnh: Reuters.

Vệ tinh này hứa hẹn sẽ mở rộng tầm thám sát của NATO và khả năng phát hiện các vụ tấn công mạng đối với các thành viên thuộc liên minh.

Quả tên lửa được phóng vào lúc 4h25 chiều giờ địa phương (lúc 4h25 sáng ngày 31-1 giờ Việt Nam) sau khi trải qua một sự cố kỹ thuật và buộc phải lùi kế hoạch phóng tên lửa lại 1 ngày. Đây là quả tên lửa thứ hai được phóng lên không gian trong năm 2018 của tỉ phú Elon Musk và công ty SpaceX do ông sở hữu.

Trước đó một tuần, công ty thông báo chế tạo chiếc máy bay vào vũ trụ thử nghiệm đầu tiên với kích thước lớn hơn và mạnh hơn nhiều so với quả tên lửa Falcon, và cần lực đẩy mạnh gấp 3 lần Falcon 9.

Vệ tinh liên lạc được gửi vào không gian cùng với tên lửa Falcon do một công ty liên doanh giữa nhà nước - tư nhân ở Luxembourg sản xuất. Vệ tinh nhằm hoàn thiện giao ước của NATO trong việc tăng cường bảo vệ an ninh các quốc gia thành viên.

Bộ trưởng Quốc phòng Luxembourg Etienne Schneider phát biểu trong một cuộc họp báo ngày 30-1 cho biết: "Vệ tinh có nhiệm vụ sẽ cung cấp sự bảo vệ tốt hơn về an ninh mạng cho các đối tác của Liên minh Châu Âu ở Luxembourg và các đồng minh NATO, trong đó có Mỹ". Người phát ngôn của ông Schneider cho biết vệ tinh trị giá 279 triệu USD là một phần trong chính sách tăng gấp đôi khoản đóng góp của Luxembourg cho NATO.

Viện dẫn các đe dọa mới về an ninh, một quan chức cao cấp của NATO tiết lộ vào tháng Ba tới, NATO có kế hoạch đầu tư hơn 3 tỉ USD và công nghệ quốc phòng, và 1/3 số tiền này sẽ được rót vào các vệ tinh liên lạc.

Không giống như các vụ phóng tên lửa trước đây của SpaceX, lần này, công ty không có kế hoạch thu hồi lại quả tên lửa để tái sử dụng vì vệ tinh mà nó mang theo cần được phóng rất xa vào quỹ đạo trái đất do đó quả tên lửa không còn đủ năng lượng để bay về.

Tên lửa đẩy Falcon 9 cũng được thuê để phóng vào năm ngoái trong một nhiệm vụ tối mật vào không gian cho chính phủ Mỹ.