Phóng to

Ông Santorum tuyên bố ngừng tranh cử - Ảnh: AP

Báo Mỹ The New York Times nói trong một bài phát biểu dài 12 phút từ phòng họp của một khách sạn với vợ và bốn trong bảy người con bên cạnh, ông Santorum nói chiến dịch tranh cử của ông đã chấm dứt nhưng khẳng định việc rút lui khỏi chính trị của ông chỉ là tạm thời.

“Chúng tôi đã ra quyết định vào cuối tuần rằng trong khi cuộc đua tổng thống của chúng tôi đã kết thúc, với tôi, chúng tôi sẽ chỉ tạm hoãn tranh cử hôm nay và chưa ngừng cuộc đua”, ông Santorum nói khi vợ ông, những người trợ lý và bạn bè đẫm lệ trong phòng. Ông không nhắc gì đến đối thủ Romney.

“Đây là một ngày đẹp trời với tôi - ông Romney bình luận từ Wilmington, Delaware - Thượng nghị sĩ Santorum đã quyết định không tiếp tục chiến dịch và tôi đã có cơ hội trao đổi với ông ấy sáng nay”.

Việc ông Santorum rút lui mở đường cho những người Cộng hòa tập hợp xung quanh ông Romney. Ông Santorum không giải thích lý do chính xác tại sao rút lui, nhưng có nhắc đến chứng bệnh của cô con gái Bella 3 tuổi trong bài phát biểu của mình. Con gái ông Santorum bị mắc một chứng rối loạn gen ác tính rất hiếm gặp. Bé đã phải nhập viện tuần trước nhưng được cho ra viện ngày 9-4.

Hai ứng viên còn lại, Newt Gingrich, cựu chủ tịch hạ viện và Ron Paul, hạ nghị sĩ Texas, tuyên bố họ sẽ vẫn tiếp tục cuộc đua. Với việc Santorum mới là đối thủ chính của Romney, cơ hội cho các ứng viên còn lại là không nhiều.

Tuy nhiên, khó khăn lớn với Romney có lẽ không phải là cuộc bầu cử sơ bộ mà là cuộc đọ sức với Tổng thống Barack Obama sắp tới. Một cuộc thăm dò dư luận của báo Washington Post và Hãng tin ABC News công bố ngày 11-4 cho thấy ông Obama đang có nhiều lợi thế so với ông Romney với khoảng cách dẫn trước khá xa.