Dominic Thiem (trái) sẽ là đối thủ đáng gờm nhất của Nadal ở Roland Garros 2019 - Ảnh: ATP Tour

Không chỉ là cuộc chơi Nadal - Djokovic

Trong 9 mùa gần nhất, Nadal đã vô địch đến 7 lần. Như thường lệ, anh vẫn là ứng cử viên số 1 của mọi giải đấu sân đất nện, nhưng có lẽ đây là thời điểm phù hợp nhất để những tay vợt trẻ lật đổ sự thống trị của nhà đương kim vô địch.

Phong độ của Nadal trong năm 2019 không thực sự tốt. Anh mở màn không đến nỗi nào ở Úc mở rộng (lọt vào chung kết và thua Djokovic), nhưng sau đó trượt dài với liên tiếp 5 giải đấu thất bại. Đáng nói là trong số này có đến 3 giải đấu diễn ra trên sân đất nện. 

Phải chờ đến Ý mở rộng, Nadal mới giành được danh hiệu đầu tiên trong năm 2019 với chiến thắng trước Djokovic.

Tay vợt Serbia vẫn đang nắm giữ ngôi vị số 1 thế giới, vì vậy hiển nhiên cũng là hạt giống số 1 của giải. Nhưng Djokovic chưa chắc đã là đối thủ số 1 của Nadal ở Roland Garros. Cũng giống như Federer, Djokovic không sở trường trên sân đất nện. Trong 3 năm gần đây, anh chỉ giành được đúng một danh hiệu trên mặt sân này.

Kỳ vọng vào Thiem - Tsitsipas

Xếp sau Nadal và Djokovic là Roger Federer - người lần đầu tiên trở lại Roland Garros sau 3 mùa vắng bóng. Nhưng có lẽ không nên kỳ vọng nhiều ở một "ông già" tuổi 37 như Federer. Thay vào đó, top 10 hạt giống đang ngập tràn những tay vợt trẻ, với 2 gương mặt đặc biệt sáng giá là Dominic Thiem (hạt giống số 4) và Stefanos Tsitsipas (số 6).

Với Thiem, anh đang trong giai đoạn ấn tượng nhất sự nghiệp khi liên tiếp giành 2 danh hiệu lớn là Indian Well Masters (1000 điểm) và Barcelona mở rộng (500 điểm). Tay vợt người Áo dường như đã cải thiện được vấn đề về bản lĩnh - điều khiến anh thảm bại trước Nadal trong trận chung kết Roland Garros năm ngoái. 

Thiem được coi là người kế thừa của Nadal trên mặt sân đất nện, khi 10/13 danh hiệu ATP anh đạt được trong sự nghiệp là ở mặt sân này.

Trong khi đó, Tsitsipas mang đến một luồng gió mới cực kỳ thú vị cho thế giới quần vợt nam. Mới 20 tuổi, tay vợt người Hi Lạp chỉ vừa nổi lên trong vòng 1 năm qua. Nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, anh đã lọt vào 7 trận chung kết ATP (thắng 3 thua 4), trong đó có 2 trận chung kết thuộc hệ thống Masters 1000 điểm. Ở Úc mở rộng hồi đầu năm, anh cũng lọt vào đến tận bán kết.

Tsitsipas có thể chưa đủ bản lĩnh để vô địch Roland Garros vào lúc này, nhưng chắc chắn lối đánh phóng khoáng cùng phong cách nghệ sĩ của anh sẽ mang đến nhiều bất ngờ cho giải.

Thách thức mới cho Osaka

Trong khi đó ở nội dung đơn nữ, Naomi Osaka lần đầu bước vào đấu trường Grand Slam với vị thế hạt giống số 1. Đó là phần thưởng xứng đáng dành cho tay vợt người Nhật sau liên tiếp 2 chức vô địch Mỹ mở rộng và Úc mở rộng. Nhưng Roland Garros vẫn là một thách thức hoàn toàn mới cho Osaka.

Cô gái 21 tuổi này từng 5 lần lọt vào chung kết các giải ATP, và cả 5 lần đều trên mặt sân cứng. Thành tích tốt nhất của Osaka trong 3 lần dự Roland Garros trước đây cũng chỉ là vòng 3. Như mọi tay vợt sở trường chơi tấn công khác, Osaka không thực sự hay trên mặt sân đất nện. 

Vì vậy, 2 tay vợt được nhà cái đặt cửa vô địch cao nhất là Simona Halep (hạt giống số 3) và Kiki Bertens (số 4). Nếu Halep là đương kim vô địch thì Bertens lại có màn khởi động ấn tượng khi vô địch Giải Madrid mở rộng (cũng trên sân đất nện).

TTO - Khuya 19-5, tay vợt người Tây Ban Nha Rafael Nadal đã đánh bại đối thủ người Serbia Novak Djokovic 2-1 (6-0, 4-6 và 6-1) ở chung kết và lên ngôi vô địch Giải quần vợt Rome Masters 2019.