Robson Kanu (9) mừng bàn thắng cho Xứ Wales trong ngày đầu tiên thất nghiệp - Ảnh: Reuters

Phút 56, Kanu nhận bóng trong thế quay lưng về khung thành tuyển Bỉ và lọt thỏm giữa vòng vây bốn hậu vệ Bỉ. Sau động tác hãm bóng rồi đè người che chắn, Kanu bất ngờ kéo bóng ra sau loại bỏ hoàn toàn hàng phòng ngự của Bỉ rồi dứt điểm hạ thủ thành Courtois, đưa Xứ Wales vượt lên dẫn 2-1.

Bình luận viên Richard Innes của tờ Mirror (Anh) phân tích: “Bàn thắng của Kanu là sự kết tinh phẩm chất của Johan Cruyff, Lionel Messi và Pele”. Hơn thế, pha lập công của Kanu đã khiến các cầu thủ Bỉ hoang mang sau khi sớm có bàn mở tỉ số. Trang UEFA bình luận: “Kanu xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất trận bởi bàn thắng của anh mang tính quyết định. Ngoài ra, Kanu còn kiến tạo hai cơ hội rõ nét cho đồng đội”.

Khi Kanu ghi bàn, trên khán đài, CĐV Xứ Wales đã hát gọi tên anh “Robson... Hal Robson - Kanu Hal. Hal... Robson, Hal Robson - Kanu” theo nhịp điệu bài Push It của ban nhạc hip-hop Salt-N-Pepa. CĐV Xứ Wales xúc động bởi họ biết ngày 1-7 cũng là ngày đầu tiên Kanu... thất nghiệp. Trong khi đó, tờ Marca (Tây Ban Nha) giật tít: “Robson Kanu, người hùng thất nghiệp”. Còn tờ Mirror phấn khích: “CĐV khắp nơi yêu cầu đội bóng của họ ký hợp đồng với Robson Kanu”.

Sự nghiệp cầu thủ có cái tên dài ngoằng Thomas Henry Alex Hal Robson Kanu này được miêu tả là “lận đận”. Đam mê đá bóng của Kanu (sinh tại London và từng khoác áo tuyển U-20 Anh) bị giội gáo nước lạnh lúc 15 tuổi khi bị CLB Arsenal thải loại vì “không đủ sức mạnh, tốc độ và cả chiều cao”. May mà giám đốc học viện bóng đá Brendan Rodgers của CLB Reading đã ra tay cưu mang Kanu. Hai năm đầu đời cầu thủ chuyên nghiệp, Kanu chỉ loanh quanh ở Giải hạng nhì nước Anh. Nhưng rồi Kanu cũng chứng tỏ được bản thân với 7 bàn thắng sau 25 trận cho Reading ở Giải ngoại hạng Anh mùa 2012-2013.

Cuối mùa giải vừa qua, CLB Reading tuyên bố không tái ký hợp đồng với Kanu (kết thúc ngày 30-6-2016). Điều này đồng nghĩa bàn thắng vào lưới tuyển Bỉ cũng đã đánh dấu ngày đầu tiên chính thức thất nghiệp của Kanu. Cũng có lẽ vì thất nghiệp nên cầu thủ 27 tuổi này không bị áp lực và khi tính chất căng thẳng khiến các ngôi sao hai đội “cóng chân” thì Kanu lại tỏa sáng đúng lúc.

Bàn thắng vào lưới tuyển Bỉ là bàn thắng thứ hai của Kanu tại Euro 2016 (trước đó anh ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 trước Slovakia ở trận ra quân). Theo thống kê của UEFA, tại VCK Euro 2016, Kanu đã tung ra 3 cú sút và ghi 2 bàn thắng - hiệu suất ghi bàn mà ngay cả Cristiano Ronaldo cũng phải thèm khát.