Thủ môn tuyển Anh Pickford chơi tuyệt hay trong trận Anh thắng Thụy Điển 2-0. Ảnh: REUTERS

Một trận đấu mà Pickford có 3 pha cứu thua "thần thánh" giúp tuyển Anh bảo toàn chiến thắng 2-0 để lần đầu tiên góp mặt ở bán kết World Cup sau 28 năm.

Lúc HLV Gareth Southgate công bố danh sách 23 tuyển thủ Anh dự World Cup 2018, nhiều ý kiến đã tỏ ra nghi ngờ khi Pickford được chọn thay Joe Hart bắt chính. 

Nhà cầm quân lừng danh Wenger khi ấy đánh giá Pickford là "tâm lý yếu", sau trận Anh thua Bỉ 0-1 ở vòng bảng thì Pickford bị người đồng nghiệp Courtois mỉa mai là "lùn" nên không thể cản được cú sút của Januzaj. Còn các cựu danh thủ Ian Wright, Dixon, Neville cũng đồng loạt chê Pickford là "non kinh nghiệm".

Trước những lời chê bai dồn dập từ mọi khía cạnh đó, Pickford đã im lặng không hề phản bác mà càng cố gắng hơn trong tập luyện, để tốt hơn trong từng trận đấu.

Ở trận gặp Colombia tại vòng 16 đội, Pickford lần đầu lên tiếng khi thành công cản phá quả phạt đền quyết định của Carlos Bacca để đưa tuyển Anh vào tứ kết. Giờ đây lại một màn trình diễn siêu hạng của Pickford và đó là lời đáp trả hùng hồn nhất của anh cho những lời chỉ trích.

"Búa rùi dư luận" luôn là con dao hai lưỡi, có thể hủy diệt một tài năng hoặc vung đắp một thiên tài. Quá khứ đã chứng kiến nhiều tài năng trẻ của bóng đá thế giới lụi tàn vì không chịu nổi "miệng đời", nhưng rất nhiều ngôi sao như Messi, Ronaldo, Ibrahimovic… đã trở thành thiên tài nhờ áp lực từ những lời mai mỉa, khinh khi. 

Còn quá sớm để nói rằng Pickford sẽ trở thành một thiên tài như Ronaldo hay Messi nhưng anh đã có phẩm chất của một cầu thủ lớn. Đó là bình tĩnh và im lặng trước chỉ trích, xem nó như động lực để thúc đẩy bản thân cố gắng vươn xa hơn nữa.

TTO - 180 triệu đồng là tổng giải thưởng cuộc thi cắt phiếu "Dự đoán đội vô địch World Cup 2018" do Công ty cổ phần đầu tư kinh doanh địa ốc Hưng Thịnh tài trợ.