Pogba chưa thể sắm vai thủ lĩnh tuyển Pháp. Ảnh: REUTERS

Đầu tiên phải khẳng định rằng, Pháp thắng Bỉ để đoạt vé vào chung kết là hoàn toàn xứng đáng. Cả trận bán kết, Pháp không vượt trội đối thủ về số cơ hội nguy hiểm nhưng lại cho thấy chất lượng cầu thủ đồng đều hơn. Sự khôn ngoan trong lối chơi và khát khao chiến đấu vô cùng mạnh mẽ.

Nhưng xuyên suốt hành trình tại World Cup 2018, tuyển Pháp chưa làm các cổ động viên cảm thấy sung sướng như những lần họ vào chung kết năm 1998 hay 2006. Pháp năm 2018 vẫn còn thiếu một điều gì đó để trở nên hấp dẫn như những thế hệ đi trước?

Câu trả lời là tuyển Pháp không có thủ lĩnh đúng nghĩa, một cá tính mạnh mẽ đủ sức phủ bóng lên tập thể. Nếu kể về tuyển Pháp trong quá khứ, chúng ta có thể liệt kê ra những thủ lĩnh như Raymond Kopa, Michel Platini hay Zinedine Zidane. Một kiểu thủ lĩnh mà nhắc đến tuyển Pháp vào thời kỳ đó là phải kể đến tên họ.

Ví như nhắc đến tuyển Pháp năm 2006, người ta sẽ lập tức nói về Zinedine Zidane. Ngay cả khi anh húc đầu vào Marco Materazzi, đó cũng là cá tính và câu chuyện trở nên nổi tiếng như huyền thoại. Nếu một cầu thủ khác làm điều tương tự, tin chắc nó chỉ là pha chơi xấu thông thường và sẽ nhanh chóng bị lãng quên.

Nếu hỏi người hâm mộ bóng đá năm nay, Pháp có những cái tên nào? Họ sẽ kể ra rất nhiều cầu thủ như Antoine Griezmann, Paul Pogba, N’Golo Kante… Càng liệt kê thật nhiều cầu thủ chứng tỏ các cổ động viên không có ấn tượng sâu đậm thực sự với một cái tên nào của tuyển Pháp, như khi nói về Zidane ở World Cup 2006.

Vài năm trở lại đây, tuyển Pháp kỳ vọng Pogba sẽ sớm trưởng thành để đóng vai trò thủ lĩnh của "gà trống Gaulois". Tuy nhiên, cầu thủ trẻ xuất sắc nhất tại World Cup 2014 này lại gây không ít thất vọng.

Pogba là cầu thủ thích chải chuốt, cắt tỉa tóc trước mọi trận đấu như thể gây chú ý rằng: hãy nhìn vào tôi, tôi là cầu thủ xuất sắc nhất. Tuy nhiên, sự diêm dúa của Pogba không giúp anh trở thành thủ lĩnh tuyển Pháp.

Thỉnh thoảng Pogba có những pha xử lý đẹp mắt nhưng lại không cần thiết, khác xa phong thái hào hoa đầy tinh tế của Zidane ngày xưa. Chưa kể những pha xử lý như vậy khiến tốc độ tấn công tuyển Pháp suy giảm, người xem cảm thấy bực mình hơn là ồ lên thán phục.

Còn Antoine Griezmann?

Chân sút này cũng được kỳ vọng trở thành thủ lĩnh của tuyển Pháp. Thực tế, Griezmann có vai trò rất lớn trong lối chơi của HLV Didier Deschamps nhưng anh lại sớm đóng khung tài năng và tạo ra cảm giác anh đã chạm tới ngưỡng và khó lòng vươn đến đẳng cấp của các bậc tiền bối trong quá khứ.

Nếu Pháp giành chiến thắng trong trận chung kết và lên ngôi vô địch World Cup 2018, đó cũng là điều xứng đáng. Nhưng ký ức về tuyển Pháp vô địch năm 2018 sẽ bị thời gian xói mòn, không giống như cái cách người ta ồ lên khi nhắc về Pháp 2006 với Zidane.

TTO - 90 phút thi đấu của trận bán kết đầu tiên diễn ra với tốc độ nhanh và vô số tình huống ăn miếng trả miếng từ 2 đội. Kết quả, Pháp giành chiến thắng tối thiểu và có chiếc vé đầu tiên vào chơi trận chung kết.