Nụ cười thoải mái của các tuyển thủ VN trong buổi tập trước trận đấu - Ảnh: N.K.

Thất bại 1-2 của Thái Lan trên sân Malaysia ở lượt đấu trước đã khiến HLV Akira Nishino gặp áp lực không nhỏ trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu với chủ nhà.

Điều này thể hiện khá rõ trên gương mặt của nhà cầm quân 64 tuổi này trong buổi họp báo trước trận vào trưa 18-11. Thần thái của HLV Nishino tỏ ra mệt mỏi và nụ cười khá gượng gạo. Nó khác với nụ cười tự tin của HLV Park Hang Seo trước khi bước vào trận đấu rất quan trọng với cả hai đội.

Không thể phủ nhận Thái Lan chơi tấn công khá tốt với khả năng phối hợp nhóm nhỏ của bộ ba tiền vệ Chanathip - Supachok - Ekanit. Nhưng phòng ngự lại chính là điểm yếu của "Voi chiến" dù HLV Nishino đã liên tục thay đổi các mảnh ghép trong 4 trận vừa qua. 

Đầu tiên là ở cặp trung vệ. Dù đá chính cả bốn trận vừa qua nhưng trung vệ gốc Đức Manuel Bihr (cao 1,84m) cũng chưa chơi tốt như ông Nishino mong đợi. Trong khi đó, các trung vệ được sử dụng xoay vòng còn lại là Pansa Hemviboon (1,90m), Tanaboon Kesarat (1,82m) và Elias Dolah (gốc Thụy Điển, 1,96m) thì để lại nỗi thất vọng lớn.

Kế đó là cặp hậu vệ cánh. Ở trận thua Malaysia, hậu vệ phải Tristan Do đã mắc lỗi trong cả hai bàn thua của Thái Lan. Trong khi ở cánh đối diện, Korrakot Wiriyaudomsiri lần đầu tiên được đá chính cũng chơi tệ không kém. Vì thế, sự trở lại của hậu vệ trái đang thi đấu tại Nhật Bản Theerathon Bunmathan sau án treo giò cũng chỉ giúp HLV Nishino an tâm đôi chút. Nói vậy bởi chọn người để gia cố hàng thủ nhằm giúp Thái Lan chống đỡ khả năng phối hợp tấn công nhanh của tuyển VN cũng làm ông Nishino đau đầu.

Ở phía đối diện, thầy trò ông Park đã nghiên cứu rất kỹ lối chơi của Thái Lan. Vì vậy, ông Park tự tin cho biết ông đã nắm rõ điểm yếu của đối thủ và chỉ thẳng ra rằng khoảng trống ở phía sau cặp trung vệ Thái Lan chính là nơi tuyển VN sẽ khai thác để giành chiến thắng. 

Ở các trận đấu vừa qua, các trung vệ Thái Lan có chiều cao tốt nhưng lại xoay xở chậm. Vì thế, không loại trừ khả năng ông Park sẽ đưa Công Phượng vào sân ngay từ đầu thay Văn Toàn nhằm tận dụng lối chơi kỹ thuật cũng như tốc độ của anh để xuyên thủng hàng thủ Thái Lan.

Ngoài Công Phượng, ông Park sẽ có thêm một sự thay đổi nữa ở đội hình xuất phát so với trận lượt đi hòa 0-0 tại Bangkok. Đó là sự xuất hiện của hậu vệ trái Đoàn Văn Hậu thay cho Hồng Duy. 

Trở về sau khi khoác áo CLB Heerenveen (Hà Lan), Văn Hậu không chỉ tranh chấp tốt hơn với các cầu thủ cao to hơn mình và còn thể hiện sự tiến bộ về chuyên môn trong trận thắng UAE 1-0 vừa qua. Và đó là lý do để HLV Nishino phải lo lắng khi sự có mặt của Văn Hậu cũng "khoét" đúng vào cánh phải đang gặp vấn đề của Thái Lan.

Chỉ ba tháng sau trận lượt đi, người Thái rõ ràng có lý do để lo lắng trước tuyển VN trong lần gặp lại này. Tiến Linh là một ví dụ. Dù mất hút trước hàng thủ Thái Lan ở lượt đi, nhưng giờ đây, Tiến Linh là chân sút được kỳ vọng khá nhiều sau bàn thắng vào lưới Indonesia cũng như cú sút đẳng cấp vào lưới UAE ngày 14-11 vừa qua.

Video: HLV Park Hang Seo và HLV Akira Nishino nói gì trước trận đấu Việt Nam - Thái Lan ?

TTO - 'HLV Thái Lan hay tôi đều chuẩn bị những gì tốt nhất để giành thắng lợi. Đây là trận đấu cuối cùng và cũng là lớn nhất của bóng đá Việt Nam trong năm 2019', HLV trưởng đội tuyển Việt Nam Park Hang Seo nói trong cuộc họp báo trưa 18-11.