Trước khi giải diễn ra, không nhiều người đánh giá cao khả năng đi xa của Lleyton Hewitt. Một số nhà chuyên môn cho rằng ở tuổi 32, Hewitt rất khó có cơ hội cạnh tranh với những tay vợt trẻ dồi dào thể lực hơn anh. Dự đoán này không phải thiếu cơ sở vì ở ba giải Grand Slam diễn ra trong năm nay, thành tích tốt nhất của Hewitt chỉ là lọt đến vòng 2 Giải Wimbledon.

Nhưng Hewitt đã đưa khán giả đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Anh chỉ mất 186 phút để hạ tay vợt Brian Baker (Mỹ) kém anh 4 tuổi ở vòng đầu tiên. Đến vòng 2, Hewitt gây sửng sốt cho người hâm mộ và giới truyền thông khi loại hạt giống số 6 người Argentina Del Potro. Và trong trận đấu rạng sáng 2-9 (giờ VN), tay vợt Nga Evgeny Donskoy 23 tuổi trẻ trung, giàu thể lực đã bị Hewitt khuất phục sau gần ba giờ.

Ở tuổi 32, Hewitt và Roger Federer đã trở thành hai tay vợt lớn tuổi nhất đi tiếp Giải Mỹ mở rộng năm nay. Ít ai biết rằng Hewitt và Federer là đôi bạn, từng cùng tập luyện với nhau. Và tại Giải Mỹ mở rộng năm nay, họ tiếp tục cùng tập để giúp nhau cải thiện những điểm yếu. Hewitt kể câu chuyện này với Hãng tin AFP: “Tôi và Federer đã cùng tập luyện trong hai năm qua. Chúng tôi đã có những buổi tập cùng nhau rất bổ ích. Đến với giải đấu năm nay, chúng tôi tập bốn giờ mỗi ngày gồm hai giờ vào buổi sáng và hai giờ vào buổi chiều”.

Hewitt đã có những cải thiện đáng kể về chuyên môn. Tốc độ giao bóng của anh tăng lên rõ rệt, những quả đánh trái tay rất chính xác và hiểm hóc. Đặc biệt dù đã 32 tuổi nhưng Hewitt vẫn có thể chơi năm ván đấu ở trình độ cao. Trong trận gặp đối thủ 24 tuổi Del Potro, khi trận đấu bước vào ván năm quyết định, Hewitt đã chơi cực hay. Anh liên tục đẩy Del Potro vào thế chống đỡ bị động để rồi dễ dàng kết thúc ván đấu với tỉ số 6-1 chỉ sau 40 phút.

Điều thú vị, đối thủ của Hewitt ở vòng 4 cũng là một lão tướng: đó là tay vợt 31 tuổi người Nga Mikhail Youzhny. Nếu đánh bại Youzhny, đây sẽ là lần đầu tiên kể từ năm 2010, Hewitt sẽ có mặt ở tứ kết một giải đấu thuộc hệ thống Grand Slam. Với một tay vợt tưởng chừng đã nghỉ thi đấu vĩnh viễn sau khi trải qua cuộc phẫu thuật cắt xương ngón chân trái, thành tích này thật rất đáng tự hào.

“Tôi và Mikhail Youzhny đều muốn tiếp tục tiến sâu vào giải nhưng chỉ có một người đi tiếp” - Hewitt nói với AFP.

[box]

Một số kết quả đáng chú ý ở ngày thi đấu thứ bảy

Vòng 3 đơn nam: Novak Djokovic (Serbia) - Joao Sousa (Bồ Đào Nha): 3-0 (6-0, 6-2, 6-2), Mikhail Youzhny (Nga) - Tommy Haas (Đức): 3-1 (6-3, 6-2, 2-6, 6-3), Andy Murray (Anh) - Florian Mayer (Đức): 3-0 (7-6 (7/2), 6-2, 6-2), Tomas Berdych (CH Czech) - Julien Benneteau (Pháp): 3-0 (6-0, 6-3, 6-2), Stanislas Wawarinka - Marcos Baghdatis (Cyprus): 3-1 (6-3, 6-2, 6-7 (1/7), 7-6 (9/7)).

Vòng 4 đơn nữ: Serena Williams (Mỹ) - Sloane Stephens (Mỹ): 2-0 (6-4, 6-1), Carla Suarez Navarro (Tây Ban Nha) - Angelique Kerber (Đức): 2-1 (4-6, 6-3, 7-6 (7/3)), Ekaterina Makarova (Nga) - Agnieszka Radwanska (Ba Lan): 2-0 (6-4, 6-4), Li Na (Trung Quốc) - Jelena Jankovic (Serbia): 2-0 (6-3, 6-0).

[/box]