Quế Trân vai nàng Trinh trong Bến nước Ngũ Bồ - Ảnh: Nguyễn Lộc

Vừa trở về từ chuyến lưu diễn phục vụ kiều bào tại Pháp theo lời mời của Hội Việt kiều và Lãnh sự quán VN tại Pháp kéo dài từ ngày 28-2 đến 12-3, cô đào trẻ Quế Trân đã vội vã chuẩn bị tập vở cải lương Chiến binh (đạo diễn: NSND Trần Ngọc Giàu) của Nhà hát cải lương Trần Hữu Trang để kịp ra mắt ngày khánh thành rạp Hưng Ðạo nhân dịp đại lễ 30-4.

Có thể nói, năm nào với Trân dường như cũng có những hoạt động gây chú ý, không nhận làm MC một chương trình mới thì cũng là một live show riêng hoặc tham gia một cuộc thi, liên hoan nghề nghiệp nào đó và... rinh giải!

Gần nhất là cuối năm ngoái, trong liên hoan truyền hình toàn quốc tại Huế, Quế Trân là gương mặt duy nhất được xướng tên nữ diễn viên chính xuất sắc nhất với vai cô giáo trong vở cải lương Cơn hồng thủy của HTV và vai Mỵ Châu trong vở Ðối thoại với người xưa của VTV.

Với vai cô giáo trong Cơn hồng thủy, Quế Trân từng giành được HCV cá nhân trong Liên hoan sân khấu cải lương chuyên nghiệp toàn quốc năm 2012 tại Ðồng Nai. Một vai diễn, hai lần được vinh danh ở những giải thưởng lớn, có thể nói đây là thành tích hiếm hoi khó có diễn viên cải lương trẻ nào đạt được.

“Điên thiệt rồi nhe cưng!”

Cơn hồng thủy là vở diễn chỉ có ba nhân vật: bác sĩ (NSƯT Hữu Quốc), kẻ tử tù (Võ Minh Lâm, ở bản dựng sân khấu năm 2012 là NSƯT Kim Tiểu Long) và vai cô giáo của Quế Trân.

Vở lấy giả định sau một cơn đại hồng thủy, thế giới bị hủy diệt, trên hòn đảo hoang tàn sau đống đổ nát chỉ còn vị bác sĩ, cô giáo và kẻ tử tù.

Trong hoàn cảnh khắc nghiệt ấy, những cuộc tranh đua về của cải, tiền tài, danh vọng đều trở nên vô nghĩa. Mỗi người đối diện với lương tâm và tự vấn bản thân mình. Cô giáo của Quế Trân có vẻ ngoài mong manh, yếu đuối và cái vẻ trong sáng ấy quả hợp với hình ảnh người mẹ dịu hiền trên học đường của đàn em thơ.

Nhưng khi bị kẻ tử tù “gí” đến tận cùng, cô giáo phải cay đắng thú nhận vì muốn ở lại một trường học nơi phố thị, cô phải chấp nhận đánh đổi thân xác với vị hiệu trưởng dẫn đến cái chết đau lòng của mẹ cô...

Cách đây sáu, bảy năm, nhắc đến Quế Trân người ta chỉ nghĩ đến những vai đào thương dạng liễu yếu đào tơ. Với vóc dáng gầy... muôn năm đó, với cái cằm móm nhưng có duyên, gần như chưa từng có xìcăngđan trong giới, ai cũng nghĩ Trân sẽ an phận với những vai hiền hiền, đi chậm nói nhẹ trên sân khấu.

Rồi năm 2006, bất ngờ Trân nhận được lời mời vào vai Quỳnh trong vở Nước mắt thâm tình. Vai diễn của Trân bị chấn động tâm thần vì phát hiện những hành động xấu xa của cha mình. Mấy ngày đầu Trân diễn không được, cứ bị mọi người chê sao tỉnh quá.

Cảm thấy mắc cỡ với bạn diễn, Trân lén rủ người chị họ chở nhau vào bệnh viện tâm thần quan sát người bệnh. Mấy ngày trời như thế, rồi về nhà tự... điên một mình.

Một thời gian sau, mấy anh em diễn chung mới giật mình: Ðiên thiệt rồi nhe cưng! Vở được đưa đi dự Liên hoan sân khấu xã hội hóa rồi sau đó... cất kho, nhưng cũng kịp để các đạo diễn nhận ra rằng: Quế Trân chẳng... hiền đâu nhé!

Từ dạo ấy, những vai diễn hiền dịu bắt đầu “rời xa” Quế Trân. Ngoại trừ những vở diễn cũ, còn các vở dựng mới, phần lớn các đạo diễn đều chọn cho Trân dạng vai tính cách. Mà các vở đó hầu hết để dành đi thi các giải thưởng chuyên nghiệp.

Trân quả có “số” thi cử, lần nào cô cũng đem về cho mình những HCV sáng chói. Lần nào cô cũng gây cho khán giả, ban giám khảo những bất ngờ mới về sự lột xác của bản thân.

Trong Hội diễn sân khấu cải lương chuyên nghiệp toàn quốc 2009 tại TP.HCM, hai vai diễn cô tham gia đều tạo ấn tượng rất mạnh.

Vai nàng Trinh trong vở Bến nước Ngũ Bồ khiến người xem đau buốt về phận nữ nhi trong thời loạn, trong đó cảnh nàng Trinh bị bọn giặc cưỡng hiếp là lớp Trân đã diễn tả được những sắc thái nội tâm khiến người xem phải rơi nước mắt.

Vở khác là Con mắt thời gian. Trân vào vai Phượng - cô gái trẻ vì thiếu sự quan tâm của cha mẹ mà sa vào con đường nghiện ngập. Những cảnh nhảy nhót, giật như điên trong vũ trường, cảnh phê thuốc, lờ đờ, vật vã... đều được Trân đẩy “tới bến” hệt như... gái hư thực thụ!

Nói về sự “nổi loạn” liên tiếp trong thời gian gần đây, Trân cười bẽn lẽn: “Tánh tôi hay sợ vì mình mà ảnh hưởng đến tập thể, nếu diễn không đạt thì vở sẽ thất bại, vì vậy khi nhận vai khó chỉ còn cách là cố hết sức.

Tôi tự thấy mình không có... quậy nhưng sau này các đạo diễn toàn giao những vai hết sức gai góc. Lần nào cũng trải qua cảm giác lo lắng, hồi hộp rồi tìm đủ mọi cách để ngấm, để “thu phục” nhân vật, nhưng sau đó quả thật là sướng khi được diễn thật đã với những vai như nàng Trinh, Phượng, cô giáo...”.

Giọng ca nhiều cảm xúc

Khán giả yêu mến cải lương có lẽ đều biết Quế Trân là con gái cưng của NSND Thanh Tòng - vị thống soái của cải lương tuồng cổ.

Sinh ra trong dòng tộc có năm thế hệ theo nghiệp hát nên khoảng 4 tuổi Trân đã tham gia ca hát trên các đài truyền hình. 8 tuổi cô lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu với vở Cóc kiện trời và một loạt vở diễn của đoàn Ðồng Ấu Bạch Long.

Mê hát từ thuở nhỏ nhưng nhờ ba mẹ đặt điều kiện phải học giỏi mới được hát nên thành tích học tập của Trân khá ổn. Tốt nghiệp THPT, cô đỗ hai trường Ðại học Sư phạm TP.HCM (khoa giáo dục tiểu học) và Cao đẳng Kinh tế đối ngoại.

Năm 2000, lần đầu tiên được Hội Sân khấu khuyến khích làm MC cho giải Trần Hữu Trang. Từ một cô bé nhút nhát, ít nói, sau lần “bạo gan” đó tự dưng Trân bén duyên với nghề MC.

Vậy là các đài truyền hình thi nhau “bắt cóc” cô nàng vào các chương trình có dính dáng đến cải lương như Chuông vàng vọng cổ, Giọt nắng phù sa, các chương trình THTT cải lương, live show của nghệ sĩ Hồng Nga hồi cuối năm ngoái...

Mật độ phủ sóng của Quế Trân rộng khắp cả nước. Trong khi các nghệ sĩ phải... bỏ ống heo dành dụm tiền làm show riêng thì Trân là một trong số những nghệ sĩ cải lương hiếm hoi được các đơn vị bỏ tiền mời làm live show riêng cho cô, chẳng hạn như các show Quế Trân mừng xuân mới, Quế Trân - Một thời áo trắng, Quế Trân - Lớn lên cùng thành phố, các show mini Quế Trân - Má lúm đồng tiền vào dịp tết ở công viên văn hóa Ðầm Sen...

Luôn ưu tiên cho Quế Trân ở những vở diễn quan trọng của mình, đạo diễn Nguyên Ðạt chia sẻ: “Trân là diễn viên thông minh, chịu khó đào sâu nhân vật. Vì vậy với những vở diễn đòi hỏi nội tâm, nội lực bên trong, tôi luôn nhớ đến Quế Trân. Ðiều tôi rất thích ở Trân là sự thẳng thắn, mạnh dạn trao đổi để vở diễn được tốt hơn. Hạn chế ở Trân là giọng ca nhưng Trân biết cách khắc phục bằng cách ca sao cho tình cảm nên giọng ca có nhiều cảm xúc”.