Nữ ca sĩ Kuleen - "thỏi nam châm" hút khách đến một quầy bar ở khu phố Tây - Ảnh: NGỌC HIỂN

Trong giới cầm ca Philippines ở Việt Nam, có những nữ ca sĩ được mệnh danh là bóng hồng sân khấu, sở hữu giọng ca ngọt ngào và mỹ miều nhan sắc.

Hạnh phúc và cô đơn

Một buổi tối cuối tuần, không gian âm nhạc tại phòng trà La Piscine trên đường Nguyễn Bỉnh Khiêm (Q.1, TP.HCM) trở nên sôi động khi có sự xuất hiện của Cherry - nữ ca sĩ "đinh" của quán.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn lên sân khấu khi Cherry, một trong chiếc váy ngắn đính kim tuyến óng ánh, cất tiếng ca đầy nội lực.

Sau vài bản R&B dạo đầu, cô chuyển sang nhạc Latin với ca khúc Let's get Loud, bài hát từng được yêu chuộng trên thế giới những năm 2000.

Một tay cầm micro, một tay cầm lục lạc, Cherry bước xuống những bàn rượu mời các thực khách nam bước lên sân khấu khiêu vũ theo tiếng nhạc xập xình đầy hứng khởi.

Vừa dứt ca khúc, một khách đến bên nữ ca sĩ khoác vai, đặt lên tay cô một nụ hôn trong tiếng vỗ tay phấn khích của khán giả.

"Khi ca hát, khách có thể đụng chạm, hôn tôi hoặc cười đùa với tôi bởi đó là một phần công việc của tôi để họ vui và thoải mái" - Cherry nói.

Với khán giả sành sỏi nhạc ngoại phòng trà ở Sài Gòn, Cherry không phải là gương mặt xa lạ bởi cô đã hát tại rất nhiều quán bar suốt bảy năm qua ở Sài Gòn. Cô từng hát ở Đài Loan, sau đó bạn bè giới thiệu qua hát quán bar ở Vũng Tàu rồi về Sài Gòn sống từ năm 2011.

"Nếu chúng tôi có đủ tiền trang trải cuộc sống ở quê hương, chúng tôi sẽ không sang Việt Nam. Cuộc sống ở Philippines quá khó khăn và gia đình tôi chẳng khá giả gì nên tôi phải sang đây ca hát chứ thực lòng đâu ai muốn bôn ba thế này" - nữ ca sĩ nói.

Nữ ca sĩ Cherry biểu diễn tại quán La Piscine - Ảnh: NGỌC HIỂN

Cherry đến từ tỉnh Quezon, phía nam của đảo Luzon. Cũng như nhiều thiếu nữ miền quê nghèo khó này, từ năm 14 tuổi Cherry đã bươn chải mưu sinh.

Nhưng may mắn hơn bao bạn bè đồng trang lứa, cô sở hữu gương mặt xinh đẹp, dáng người cao ráo, mảnh khảnh nên được làm PG, người mẫu và thỉnh thoảng đi hát tại các tụ điểm giải trí ở Philippines.

Một biến cố tình yêu năm 17 tuổi khiến cô mang thai ngoài ý muốn, trở thành người mẹ đơn thân, nuôi đứa con đến nay đã 15 tuổi. Sang Việt Nam, những đồng tiền kiếm được hằng đêm cô đều dành dụm gửi hơn một nửa về quê cho gia đình.

"Tôi hạnh phúc khi đứng trên sân khấu, nhưng cô đơn khi lủi thủi trở về căn phòng trọ. Cha mẹ nhiều lần gọi tôi trở về nhưng ở Philippines khó khăn, ít nhất tôi phải kiếm được chút tiền làm vốn rồi mới quay về" - Cherry tâm sự.

Ngày y tá, đêm ca sĩ

Trong quầy bar ở tầng 52 tòa nhà cao nhất TP.HCM Bitexco, nữ ca sĩ xinh đẹp Juliet vừa biểu diễn những ca khúc nhạc ngoại đương đại nổi tiếng, vừa là hoạt náo viên khuấy động không khí. Nhưng khác với nhiều khác, Juliet vừa là ca sĩ, vừa là y tá làm việc tại một bệnh viện quốc tế.

Cơ duyên làm y tá đến với cô rất tình cờ khi cô theo ban nhạc đến Việt Nam, dự định biểu diễn sáu tháng rồi sang Singapore. Không ngờ cô bị giật giỏ xách trên đường phố Sài Gòn phải nhập viện điều trị. Biết được Juliet là một y tá, vị giám đốc bệnh viện ngỏ lời mời cô ở lại làm việc luôn.

Ban đầu Juliet làm việc bán thời gian để còn biểu diễn cùng ban nhạc, nhưng rồi cô quyết định làm toàn thời gian ở bệnh viện này và sống luôn tại Việt Nam đến nay đã 13 năm. "Tôi được làm hai điều mình thích là y tá và ca hát, đó cũng là lý do tôi sống ở đây lâu đến vậy" - Juliet kể.

Juliet sinh ra trong một gia đình mang dòng máu văn nghệ ở tỉnh Bohol, nơi có những ngọn đồi chocolate nổi tiếng. Các anh chị em họ của Juliet thành lập ban nhạc và sang Dubai hát, dù trước đó cha Juliet luôn cấm cô đi hát.

Nhưng với đam mê âm nhạc, Juliet thuyết phục cha gật đầu cho con gái du ca. Đến Dubai, Juliet gặp bạn trai cũng là một nhạc công người Philippines chơi keyboard.

Họ đã sống với nhau 15 năm, có con trai 7 tuổi. Hiện tại ban ngày Juliet làm việc tại bệnh viện, ban đêm biểu diễn ở những quầy bar, còn bạn trai của cô chơi nhạc ở tàu Saigon Princess trên sông Sài Gòn.

Juliet là nữ ca sĩ Philippines hiếm hoi vừa có công việc ổn định tại Việt Nam lại vừa có thể đi hát ở các quán bar hằng đêm - Ảnh: NGỌC HIỂN

Đất lành chim đậu

Trong khi đó, nữ ca sĩ Kuleen (35 tuổi) nhờ tiếng hát của mình mà bén duyên với một kỹ sư người Romania khi biểu diễn ở Sài Gòn cách đây chín năm. Kuleen từng biểu diễn tại Hong Kong, Nhật Bản nhưng ở lại Việt Nam lâu năm nhất bởi chồng cô đang làm việc tại đây.

Sở hữu chất giọng khỏe, ấm và truyền cảm, Kuleen là "thỏi nam châm" hút khách đến với một quán bar dành cho giới trẻ ở khu phố Tây.

Những đêm Kuleen biểu diễn quán luôn đông kín khách bởi cô hát những ca khúc đang thịnh hành, phù hợp với giới trẻ Việt như: Havana, Side to side, Stone cold, Despacito...

Để phục vụ khách Việt, Kuleen thuộc nằm lòng nhiều bài hát tiếng Việt, trong đó ca khúc Sài Gòn đẹp lắm với điệu cha cha cha rộn rã được cô biểu diễn hằng đêm. Sống ở Việt Nam gần 10 năm, Kuleen sắm một chiếc xe máy và tự đi làm mỗi ngày như người Việt.

"Khi sang Campuchia tôi thấy mình là du khách, nhưng khi về lại Việt Nam tôi có cảm giác mình đã trở về nhà" - Kuleen chia sẻ.

TTO - Lần đầu tiên sau bảy năm ra mắt, Thần tượng âm nhạc Việt Nam - Vietnam Idol 2016 “chào đón” một quán quân không mang dòng máu Việt: Janice Phương.