Một góc thành phố Manchester nhuộm xanh vì M.C đăng quang - Ảnh: REUTERS

Đúng đắn trong chuyển nhượng

Đó có thể là một lời nói khoác, nhưng chẳng ai phản bác được. Bởi M.C đã sớm chứng tỏ sự vượt trội của mình so với các đội bóng khác từ giai đoạn đầu mùa.

Đứng hơn, là vượt trội từ mùa hè.

M.C không quá áp đảo những đội bóng khác về khoản chi tiền. Nhưng nếu xét về giá trị thực sự của việc bổ sung lực lượng, họ hoàn toàn vượt trội.

Đồ họa: CƠ AN

Bốn trong năm cầu thủ mà HLV Pep Guaridola đưa về là nhằm củng cố hàng phòng ngự.

Trong khi đó, Chelsea mang về 5 ngôi sao, nhưng họ đẩy đi gần chục cái tên đủ tầm thi đấu cho mọi đội bóng ở Premier League. Đáng kể nhất trong số này là Matic - bán cho chính M.U, rồi 2 trung vệ trẻ Nathan Ake, Kurt Zouma, những cầu thủ chạy cánh Juan Cuadrado, Bernanrd Traore, và cả thủ thành dự bị Asmir Begovic.

Nếu M.C xây nên một hàng phòng ngự đắt đủ cho 2 đội hình, thì Chelsea tẩy sạch băng ghế dự bị của đội bóng. M.U không đến mức như Chelsea, nhưng họ mang về Lukaku và lại bán đi Wayne Rooney; Zlatan Ibrahimovic thì chấn thương cho đến tận khi rời đội vào mùa đông.

Kết quả của những chính sách chuyển nhượng khác nhau đó là gì? Sự thảnh thơi dành cho HLV trưởng, chắc chắn là như vậy.

Mới khoảng tháng 10, người ta đã nghe Antonio Conte liên tục than vãn về những ca chấn thương và lịch thi đấu đã hành hạ Chelsea như thế nào. Nếu tính ra, Trong khi đó, M.C dính chấn thương nhiều hơn Chelsea nhưng đội hình của M.C lại dày hơn rất nhiều.

Chính sách chuyển nhượng phát huy tác dụng

M.C chính thức vươn lên ngôi đầu từ vòng 5 - thời điểm họ có cùng 13 diểm với M.U và đến vòng 8, vào thời điểm giữa tháng 10, bắt đầu vượt mặt đối thủ cùng thành phố M.U. Sau 11 vòng, M.C bỏ xa M.U 8 điểm và luôn duy trì khoảng cách ít nhất 8 điểm với đội nhì bảng cho đến hết mùa.

Đồ họa: CƠ AN

Tháng 10 và 11 cũng là thời điểm người ta nhận ra đội hình có chiều sâu của M.C giúp họ có lợi thế đến mức nào. Vì sao lại là tháng 10 và 11? Vì đó là thời điểm các lượt trận quốc tế - vòng loại World Cup và giao hữu - diễn ra liên tục, với cả thảy hai đợt triệu tập chỉ trong vòng 6 tuần. Các cầu thủ luôn "lành ít dữ nhiều" sau mỗi đợt trở về làm nghĩa vụ quốc gia.

Đội hình càng mạnh, càng dễ gặp khó bởi số cầu thủ phải về làm nhiệm vụ quốc gia càng nhiều. Sau hai đợt triệu tập đội tuyển, Tottenham dính "virus FiFa", có đến bảy cầu thủ dính chấn thương, gồm cả Harry Kane.

Không kém, Liverpool và Manchester United cùng có sau thương bình còn Chelsea dính bốn trường hợp.

Còn M.C chỉ có hai ca chấn thương là Benjamin Mendy và Vincent Kompany, đều là hậu vệ. Đến lúc này, người ta mới hiểu được sự sáng suốt của ông Guardiola khi vung tiền mua trọn vẹn một hàng phòng ngự mùa này.

May mắn cũng là một yếu tố quan trọng, các ca chấn thương của M.C không hề trùng khớp nhau. Trong suốt thời gian Mendy chấn thương, những hậu vệ cánh còn lại của sân Etihad như Kyle Walker, Danilo, Fabian Delph hầu như đều khỏe mạnh.

Đồ họa: CƠ AN

Còn trên hàng công, khi Jesus chấn thương nạng vào tháng 1, Aguero hoàn toàn khỏe mạnh và ngược lại, khi chân sút người Argentina nằm viện vào tháng 3, cầu thủ đàn em của anh lại hoàn toàn sung sức.

Trái lại ở Old Trafford, có những thời điểm trong tay HLV Mourinho không còn đủ tiền vệ trung tâm khi Michael Carrick, Paul Pogba và Marouane Fellaini chấn thương cùng lúc trong suốt tháng 10 - thời điểm họ bị M.C bỏ xa.

Bản lãnh của Guardiola

HLV Pep Guardiola ăn mừng chức vô địch Premier League 2017-2018 - Ảnh: REUTERS

Bỏ qua tất cả những yếu tố có phần may mắn như chấn thương, sự sung túc của đội ngũ, HLV Pep Guardiola xứng đáng được khen ngợi về sự lão luyện trong từng trận đấu. Cả thảy 10 cuộc đối đầu các đội trong top 6, M.C chỉ thua đúng 2 trận, còn lại thắng đến 8.

4-3-3 là sơ đồ được HLV Guardiola sử dụng trong phần lớn mùa giải. Nhưng ở nhiều trận, ông đã có những điều chỉnh rất tài tình. Điển hình như trận đại thắng Liverpool 5-0 hồi đầu mùa, M.C chơi 3-4-3. Hàng phòng ngự gồm 3 trung vệ của M.C - với 2 hậu vệ biên Kyle Walker và Benjamin Mendy được đẩy lên đá tiền vệ đã hoàn toàn phong tỏa bộ ba tấn công Salah - Firmino - Mane của Liverpool.

Bản thân quyết định kéo tiền vệ trung tâm Fabian Delph xuống đá hậu vệ trái đã một lần nữa cho thấy con mắt nhìn người đặc biệt của Guardiola. 

Chiến lược gia người Tây Ban Nha có thể khai thác tối đa tiềm năng của một cầu thủ ở những khía cạnh mà trước đó chưa ai nhìn ra. Fabian Delph chơi cực hay ở hành lang cánh trái, trở thành phát hiện nhân sự mang tính đột phá nhất của Premier League mùa giải 2017-2018.

Các cầu thủ M.C nâng cao chức vô địch Premier League 2017-2018 - Ảnh: REUTERS

Mô hình của M.C mùa giải này khá tương đồng với 4 năm Barca dưới triều đại ông Guardiola. Hàng công của họ cực kỳ ổn định với Kevin De Bruyne, Sergio Aguero, Raheem Sterling, Leroy Sane đạt phong độ cao xuyên suốt mùa giải, trong khi hàng thủ tuy có nhiều xáo trộn nhưng tài ứng biến của Pep đã bù đắp tất cả.

Và với sự ổn định, M.C đã tạo nên một mùa giải trong mơ, phá và thiết lập nên hàng loạt kỷ lục trong lịch sử Premier League.

Có lẽ sẽ phải rất lâu nữa, Premier League mới lại xuất hiện một nhà vô địch hoàn hảo như M.C của mùa giải 2017-2018.

TTO - Khi đang ở đỉnh cao, bạn có nên rút lui trong hào quang? Nếu làm điều đó, bạn là người khôn ngoan. Nhưng bạn sẽ thiếu lãng mạn, và không giống Arsene Wenger.

Đồ họa: CƠ AN