Bác sĩ truyền thuốc điều trị cho những người nhập viện vì ngộ độc thức ăn tại Ấn Độ - Ảnh: REUTERS

Cho đến nay đã có 15 người thiệt mạng vì ăn phải cơm cà chua chứa thuốc trừ sâu do ngôi đền Hindu ở bang Karnataka chuẩn bị cho tín đồ ăn. Trong vụ việc hôm đó còn có hơn 100 người khác phải nhập viện điều trị.

Một sĩ quan cảnh sát nói với hãng tin Reuters rằng các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm phát hiện sự hiện diện của thuốc trừ sâu monocrotophos trong cơm cà chua và trong các vũng nôn mửa của các nạn nhân. 

Monocrotophos là loại thuốc trừ sâu độc hại tấn công vào hệ thần kinh của con người nếu hấp thụ vào người.

"Chúng tôi đang điều tra làm sao lại có thuốc trừ sâu trong thức ăn và không loại trừ khả năng đây là một âm mưu chơi khăm. Chúng tôi đã bắt giữ một số người và đang cho điều tra thêm" - giám đốc cảnh sát quận Chamrajnagar, ông Kumar Meena cho biết.

Thuốc trừ sâu cũng từng là nguyên nhân khiến 23 học sinh ở bang Bihar phía đông Ấn Độ tử vong năm 2013. Đây là một trong những vụ ngộ độc tồi tệ nhất Ấn Độ. Nguyên do là vì dầu ăn được chứa trong các thùng đã đựng monocrotophos trước đó.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), nuốt 120 milligram monocrotophos, bằng trọng lượng của 5 hạt gạo - đã có thể gây tử vong.

Trong một báo cáo năm 2009, WHO đã thúc giục Ấn Độ ban lệnh cấm loại thuốc trừ sâu này trong khi Mỹ, Liên minh châu Âu và các quốc gia châu Á khác đã cấm rồi.

Nhập khẩu monocrotophos hiện nay là bất hợp pháp ở ít nhất 46 quốc gia trên thế giới.

Tuy nhiên, theo một quan chức cấp cao của chính phủ Ấn Độ thì nước này hiện vẫn có kế hoạch để tiếp tục cho phép sử dụng thuốc trừ sâu monocrotophos cho các cây trồng không phải rau củ bởi tính hiệu quả và giá thành rẻ.

"Nông dân muốn tiếp tục sử dụng nó. Nó hoàn toàn an toàn nếu làm theo chỉ dẫn và không dùng trên rau củ" - trợ lý tổng giám đốc của Hội đồng Nghiên cứu Nông nghiệp Ấn Độ, ông Kumar Chakrabarty cho biết.

Monocrotophos tiêu diệt một loạt các loài sâu hại từ rệp đến sâu bướm, ve, sâu đục thân và cào cào trên cây trồng như bông, lúa và mía.

Các triệu chứng ngộ độc có thể bao gồm đổ mồ hôi, buồn nôn, nôn, mờ mắt và sùi bọt mép.