Phóng to

Tại một mỏ đất hiếm ở Trung Quốc - Ảnh: CNN

Theo AFP, nhóm chuyên gia thuộc Cơ quan Khoa học và công nghệ hải địa Nhật (JAMEST) và ĐH Tokyo phát hiện đất bùn ở độ sâu 5.800m dưới đáy Thái Bình Dương chứa hàm lượng cao đất hiếm.

Địa điểm các nhà khoa học tìm thấy mỏ đất hiếm nằm gần đảo Minamitori, cách thủ đô Tokyo gần 2.000 km về hướng đông nam. Ước tính trữ lượng mỏ đất hiếm này lên đến 6,8 triệu tấn, cao gấp 20-30 lần các mỏ đất hiếm ở Trung Quốc.

Giới quan sát nhận định phát hiện này có thể giúp Nhật chấm dứt sự phụ thuộc vào nguồn cung đất hiếm từ Trung Quốc, quốc gia cung cấp 90% nhu cầu đất hiếm cho thế giới. Trước đó các công ty Nhật cáo buộc Bắc Kinh hạn chế xuất khẩu đất hiếm sang Nhật mỗi khi căng thẳng do tranh chấp lãnh thổ gia tăng.

“Đất hiếm là nguyên liệu rất cần thiết cho các công nghệ hiện đại. Nhật đang phải đối mặt với nhiệm vụ khẩn cấp là duy trì nguồn cung đất hiếm ổn định” - nhóm nghiên cứu JAMEST và ĐH Tokyo tuyên bố.

Tuy nhiên các chuyên gia thừa nhận chi phí khai thác đất hiếm từ độ sâu 5.800m dưới đáy biển là rất lớn. Theo báo Yomiuri Shimbun, từ trước đến nay chưa có quốc gia nào khai thác thương mại khoáng sản từ độ sâu 5.000m.

Tuy nhiên nhóm chuyên gia Nhật cho biết sẽ tiếp tục nghiên cứu mỏ đất hiếm này để xác định trữ lượng chính xác của nó và tìm kiếm cách khai thác hiệu quả nhất.

Đất hiếm là nguyên liệu cần thiết để sản xuất các thiết bị công nghệ cao, từ tuôcbin gió cho đến máy nghe nhạc mini.